他这一番话说得有礼有节，给足了台阶，到底是闯荡江湖的人，精明的很，当即抚掌一笑道：“徐公子太客气了，六一堂的大名我在京城就有耳闻，今日得以结交也是天大的福分。今日就卖您个薄面，兄妹两我就不追究了，来人，把人给放了。”言罢一抱拳道：“改日登门造访。”
徐拥白还了礼，和怀碧一起跑过去把人放下来，小姑娘已经浑身脱力，软软靠在怀碧的怀里，周围人渐渐散去，只剩下这两对兄妹。徐拥白转头看到燕秋还在那里，起身走过去扶起他，道：“你要不过去看看？”
燕秋抬头看了妹妹一眼，满眼的关心与怜惜，但他还是摇了摇头，给徐拥白行了一个大礼，低声道：“谢谢。”
怀碧再听到他的声音才明白为什么觉着牡丹的声音熟悉，原来是兄妹两。她转头看到那个人立在那里孑孑的身影，再看看怀里满身是伤的牡丹，不知为什么心里莫名的难过。随着燕秋的指引，庸白把牡丹送回了房间，让怀碧先照料着，自己唤燕秋随他去堂里拿药。
路上，徐拥白问燕秋是如何沦落到戏班子里的，燕秋说也不过是穷苦人家的寻常故事，没什么好讲的。便也不好再问，只是牡丹失望愤恨的眼神让他觉得这对兄妹的故事远没有那么简单。
待到了药房取了药，正待出门的燕秋迎面碰上一个人，手里的金疮药散了一地，瓶子在青砖地上打了个转儿。正要蹲下去拾，药瓶儿却被一只脚踩住了，抬头望去，看见的是一副不怀好意的面孔。
高兴德。
高兴德脚下一动，便将那药瓶踢的老远，燕秋起身去拿却被他拽住。六一堂处在闹市，门前熙攘，门内繁忙。这一响动，自然引人注意，渐渐有人围拢过来看热闹。
高兴德乐得如此，故意扬声道：“这不是庆春班的燕秋公子么？好好的怎么来这药房了？”说罢甩了燕秋的胳膊，自己捡了那瓶子起来，放到眼前一瞧，语气夸张道：“吆，金疮药！我看燕秋公子这全身上下好好的，用这上好的金疮药做什么？莫不是伤到了什么不好说的地方吧？哈哈哈...”周围看热闹的人也知他这一番话所指为何，皆作笑声。
燕秋站在那里一言不发，任他言语羞辱。徐拥白从后堂出来看到这一幕，立马前去解围。高兴德认得是六一堂的公子，倒也不再刁难，只是临走讥笑道：“这么快就找了下家，还真是婊子无情戏子无义这话！”徐拥白做了送客手势，高兴德冷哼一声走出门去。
回去路上，徐拥白道：“怎么会惹上高兴德这种人？”燕秋苦笑，徐拥白知他为人内敛，大半不愿与人诉苦，但还是坚持一问。燕秋见他如此，便如实相告。这一讲，便又是一段故事。
原来这燕秋本来姓沈，外省人，少时家里还不错，也读了点书，只是后来父亲好赌败家，生意场上又遭挫折。一家人辗转逼债，谁知祸不单行，路上又遇山匪，父母惨死，他和妹妹在山里逃了两天两夜才逃出去，待逃到官道上已是贫病交加，妹妹年幼，罹患恶疾，眼看着难撑下去，却刚好碰到了一个戏班，他也是走投无路，抱着妹妹求些药食，却被班主看上，要让妹妹跟着学戏，要他兄妹两入了班子才给帮衬。那时朝不保夕，哪里还想许多，当即签了死契，从此便沦落到下九流。妹妹自小心高气傲，却被选择了这样的命运，对于他这个兄长，除了失望与憎恨再无其他。而他，虽然无奈于命运却也愧疚于自己的无力。唯一之期望就是兄妹两能够好好活下去，不求体面，但求周全。而他入了戏班，年纪已不适学戏，好在之前略有学养，吹得好笛子，便在戏班做了乐师。
本来想着照看着妹妹，这样平安度日也就罢了。却不想一日在陈府上做戏，散戏的时候被那家公子留下，原来那家公子也是个爱好曲笛的，谈到尽兴就留了一夜。谁知次日回去，班子里众人瞧他的眼神都不一样了，再见到妹妹，她已经眼睛通红，再也不要听他讲话了。
“百口莫辩呐。”沈燕秋叹气道。
再后来，这流言不胫而走，惹来一些轻薄之徒，高兴德就是其中之一。一日散戏后竟然直接上台抢人，这事被陈家公子知道了，当即着人收拾了这家伙并警告再若对他有所瞻顾，定不饶他。高兴德由此怀恨在心，但又惮于陈家势力不好发作。这日不过逮到机会，冷嘲热讽一番，解解心头怨气罢了。而他沈燕秋早已不在乎旁人眼光，因为对于这世道人心，他已然无所期待。唯一所望，只是这唯一的胞妹能够活的比他好一些。但如今看来，连这份愿望也无法实现了——妹妹牡丹完全憎恨于这样的命运。
听完沈燕秋一番自述，徐拥白沉默了。他也是兄长，饶是怀碧今天伤心的样子，尚且让他难过，可想这兄妹两的难处。当下便动了心思。
待到确认牡丹伤势无碍，徐拥白便带着怀碧从柳营巷出来，彼时天上星子零落，长长的巷道里，徐拥白牵着妹妹的手，快到家门时，徐拥白对妹妹说：“怀碧，要不就让牡丹来柜上和阿贤一起做学
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