“小姐回来了。”下人们毕恭毕敬，当然他们一转身就会对这个一身戎装的“小姐”品头论足，冷竹并不在意这些。“老爷在书房等着呢。”
穿堂，长廊，她一向喜欢这里没有浮华却厚重的感觉。擦身而过的，依旧是当年的武库，只是那杆长枪——炽焰已经到她手中了，连同枪一起的，是冷炎将军一身的武艺。
书房内，冷炎难得雅兴地在作画，门口人影一闪，他眼皮也没有抬一下。
“将军。”冷竹拱手行礼。
“明天就是，不要忘了。”浅绛一挑，继而拉出几丝深红的脉络，转瞬之间，一个荷苞跃然纸上。“夫人在正厅等着你，去吧。”
“遵命。”
她悄无声息的离开，冷炎停下画笔，盯着远去的身影，轻叹一声：“这孩子……”
夏天是南晋最难过的时节，洪灾，干旱，一个个循环折磨着这里。然而最可怕的，身在都城的贵族们永远感觉不到。瘴气的森林里，蚊虫从来不惮人类的存在。只要成为目标，它们会朝你身上每一块裸露的皮肤扑上去，即使打下去，变成一手的虫浆，后来之虫也会毫不犹豫地再扑上去，吸取鲜血的同时，也给人留下南晋大陆上最无情的恶魔——瘟疫。
基于此，不管改换了多少朝代，皇帝都会在夏季举行一年当中最盛大的祭奠，祈求神明对百姓的庇佑。
队伍绵长而缓慢，马匹和随从们都压着细细的步子，最前面的旗帜引着宫廷乐师，手指翩飞，丝竹萦绕，蜿蜒婉转，声声入耳。首席歌者站在乐师队伍中央的马车上，吟唱着那首古老的歌谣：
山风洌洌兮
云水觞觞
路尽天涯问何方
夏源绵绵兮
菊下荷藏
竹冷松淡梅暗香
何其美兮
南晋我乡
何其富兮
南晋我乡
……
“皇伯父，你说那老公公从早上出发唱到现在怎么一点也不累？”兰月公主睁着好看的眼睛，手拽了拽身边穿明黄皇袍的长髯长者。
“那可是首席乐师，你要叫先生。”那人发出爽朗的笑，看着眼前的女孩越发明丽动人，心中一阵宽慰。“知道他唱的是什么吗？”
“当然知道，这是开朝神武皇后作的曲子。神武皇后文武双全，是世间难得的其女子。”兰月公主说到这里，一脸的向往，“兰儿也想像神武皇后一样。”
“呵呵，你真想当皇后？那就是要当朕家的媳妇啦？”那人，南晋的皇帝，看着当年的小女孩出落得亭亭玉立，不禁心中一阵欣慰。
“伯父又取笑月儿了……”兰月公主羞红了脸，低下头，却不禁透过修长的睫毛，用余光打量着不远处两个骑马人的身影。
两匹黑马精健地迈着步子，但缓慢移动的队伍显然让它们有些不耐烦。靠前的一匹马上的主人嘴角噙笑，凤目秀美，眉修长而高挑，有着不输巾帼的美貌，身量在南晋人中算得上是高大。他索性让马撒开了步子，小步跑起来，却在队伍之中引起了一阵骚乱。黑色绣金线的披风随即飞扬翻滚，露出里面的猎装，袖上的龙纹却被黄绸束着，这个象征着皇族身份地位的图案要在狩之后的宴会之前由祭司祈福，揭下，以神明的名义为这图案重新注入神力。
“太子陛下，请慢点！”随侍的长官急忙劝说，但谁又敢冒犯这国家的储君，未来的皇帝呢？况且，太子胯下的良驹云骓即使只是小步跑，凭他的两条腿又如何追得上？
后一匹马上的人容貌不如太子俊朗，略略觅得到相似的眉宇之间深蕴着一种内敛和劲道。他更为高健的身躯让他更像是北荒人。同样的装束，只有长袍的颜色略略不同，是受封王爵位后专有的深靛，自南晋开朝以来只有宫商角徵四位，比一般以序命名的亲王地位要高。本朝仅有的一位封王——徵王，以当朝二皇子金亚天治朝治军得力受封。
金亚天深知兄长金亚风的脾气。驾起雷骓，转瞬之间就追上了太子。“皇兄，这毕竟是，还是郑重一点好吧？”
“亚天，你不也是闷得慌吗？干脆我们兄弟赛一赛吧！”还没有等徵王答应，太子就已经纵马上前，风中飞扬起一阵爽朗的笑声。两道黑色闪电穿梭在浩荡的队伍之中，引起一阵慌乱。
闪电擦过三个身着玄色长袍的人身边，不似周围人的慌张，年纪稍长的那个人只是微微皱了皱眉。随侍的长官赶紧赶上来，单膝跪下：“冷将军，请见谅，那两个是……”
“知道了，不用多说，到皇上身边吧。”冷炎示意冷竹继续前进，同时盯了正在马背上打呵欠的冷松一眼，摇了摇头。
随侍长官大着胆子看了这与众不同的三人，却被一道精锐的眼神吓了回去，赶紧退下。“爹，还有多久啊？”冷松继续打着呵欠，顺便揉了揉眼泪。
“你这个不孝子，整天只知道泡在药房里头。”冷炎对自己“不成器”的儿子无可奈何，想想自己历代戎马世家，却生出了个郎中儿子。若真能继承武将传统的，恐怕只有她吧，冷炎瞥了身边屹立不动的身影，却摇了摇头，这等虚名，还是让它散了吧。
“不想挨打就耐着性子，再打一个呵欠就打你十鞭！”冷炎把脸别过去，不看冷松瞬间冻结的脸。冷松暗自低下头来，一边低骂着哪个祖宗制定的狗屁规矩，贵族的后裔也可以参加这种无聊的祭典，一边盘算着怎么让菊茉夫人帮他求情，让他少被打几鞭。
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