公元1356年，朱元璋进行了充分的准备之后，亲自指挥攻城。
起义军水陆大军几十万人云集集庆，浩浩荡荡，旌旗招展，气势非常壮观。
吓得元朝守将福寿紧闭城门，不敢出战。
最后，起义军攻破集庆，福寿来不及逃跑，被乱刀砍死。
朱元璋进入集庆，把集庆改为应天府，表“上应天命”之意。
朱元璋善于利用别人来保护和发展自己。
当北方刘福通他们力量很强时，他接受了小明王韩林儿的任命，承认宋政权的龙凤年号，处处打着宋政权的旗号办事，使自己既能受到刘福通红巾军的保护，又能保持相对独立，不受别人节制。
刘福通大举北伐时，朱元璋抓住时机攻占了集庆，以这里为中心建立自己的根据地。
在以后的3年里，他又逐步占领常州、宁国（今宣城）、扬州、处州（今丽水）等地，势力遍及江淮，到后来，连退守安丰的刘福通和韩林儿也不得不向朱元璋求助了。
是谁终结了元朝的历史？
公元1367年，朱元璋公布了北伐檄文，在檄文里宣称，元朝气数已尽，上天派他来拯救黎民，重建汉人政权。
随后，他委任徐达为征虏大将军，常遇春任副将军，统领25万大军，向元朝发动总攻。
徐达没费多大劲就收复了山东、河南，元朝的军队不是逃跑就是投降，根本就无法阻挡北伐军的进攻。
公元1368年，朱元璋在应天登基即位，定国号“明”，建元“洪武”。
明朝正式建立了。
此时，明军已攻取了潼关，大都（今北京）已经很危急了。
但是，扩郭帖木儿却将军队驻扎在太原，不援救大都。
李思齐与张良弼见明朝的军队如此厉害，便带着残兵败将向西逃跑了。
这年七月，各路明军在山东德州会师，然后分水陆两路沿着运河北伐，几十万大军杀奔大都。
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