任继愈认为《道德经》“也是反对战争的”。但是君子迫不得已而使用战争的手段，是为了除暴救民，舍此别无其它目的。即使如此，用兵者也应当“恬淡为止”，战胜了也不要得意洋洋，自以为是。
第三十二章
【原文】
道常无名，朴①虽小②，天下莫能臣③。侯王若能守之，万物将自宾④。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均⑤。始制有名⑥，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆⑦。譬道之在天下，犹川谷之于江海⑧。
【注释】
①无名、朴：这是指“道”的特征。
②小：用以形容“道”是隐而不可见的。
③莫能臣：这里是说没有人能使之臣服。臣：臣服，驾驭。
④自宾：宾，服从。自将宾服于“道”。
⑤自均：自然均匀。
⑥始制有名：万物兴作，于是产生了各种名称。名，即名分，即官职的等级名称。
⑦可以不殆：不殆，没有危险。
⑧犹川谷之于江海：之于，流入；一说正文应为“道之在天下，譬犹江海之与川谷”。
【译文】
我们所说的“道”永远是无名，它虽然质朴而不可见，但天下没有谁能使它服从自己。侯王如果能够依照“道”的原则治理天下，百姓们将会自然地归从。天地间阴阳之气相合，就会降下甘露，人们不必指使它而会自然均匀。治理天下就要建立一种管理体制，制定各种制度确定各种名分，任命各级官长办事。名分既然有了，就要有所制约，适可而止。知道制约、适可而止，就没有什么差池了。道存在于天下，就像江海，一切河川溪水都归流于它，使万物自然宾服。
【解析】
这一章讲了“无名”、“有名”、“知止”，这些观点表达了老子的“无为”的政治思想。他认为能守朴，定能天下无敌。老子的哲学在世界观、辩证法方面，都具有这种素朴的特点，在老子的书中也是用直观来说明自然现象的普遍联系的。
老子以道可大可小，来警戒侯王不要野心太大，要把自己摆在既定的位置上，不要无限地扩大自己的权力。道是先天地而生的，说它大，它能生天地万物，宇宙都须依据它的法则运行；说它小，它又搏之不得。道作为物质世界的未被感知的存在，在宇宙则为宇宙之道，它统辖宇宙的发展变化；在天地则为天地之道，它统辖天地的发展变化；在人世间则为人世间之道，它统辖人世间的发展变化。所以老子讲“亦将知止，知止所以不殆”。
道在哪个范围之内，就发挥哪个范围的作用。如果天地是江海，那么道就以河流湖泊的面貌出现为江海注水。道都这样，更何况侯王呢?作侯则应老老实实为侯，不要生出野心想为王；作王则应老老实实为王，不要生出野心想扩大权限范围。
《道德经》里所讲的“道”，就是指物质世界的实体及其变化的原因和规律。“道”是永恒的，既如无名之朴，是极幽微的。
有智者可以“知”取，勇者可以“武”使，巧者可以“事”役，力者可以“重”任，贪者可以“财”淫。唯有抱朴无为，不以“物”累其真，不以“欲”害其神，至天下无敌。
道之伟大，犹如江海可容百川。
第三十三章
【原文】
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行①者有志，不失其所②者久，死而不亡③者寿。
【注释】
①强行：坚持不懈、持之以恒。强：刚强、果决。
②所：所在，立场。
③死而不亡：身虽死而“道”犹存。亡：消失。
【译文】
能了解别人叫做智慧，能了解自己的人才算聪明。能战胜别人是有力的，能克制自己的弱点的人才算刚强。知足常乐的人才是富有的人。坚持力行、努力不懈的人就是有志。不离失本分的人就能长久不衰，身体虽死而“道”仍然存在的，才算真正的长寿。
【解析】
此章承接上章，上章老子专讲侯王的为人之道，意在劝诫侯王安于本分，不要总想扩张自己的势力范围。天道本公，非人力所能扭转。
老子主张人们要丰富自己的精神生活。认为 “知人”、“胜人”十分重要，但是“自知”、“自胜”更为重要。知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼又不知己，每战必殆! “人贵有自知之明”，一个人倘若能认清自己、坚定自己的信念，并且切实推行，即使人的身体消失了，但精神是永垂千古的，这当然可以算做长寿了。
根据老子作此《道德经》所坚持的一贯思想，即自然无为的思想，显然老子赞同自知者、自胜者、知足者、死而不亡者。其中自知者、自胜者、知足者都是从人的自我修养出发而讲的，而死而不亡者则是讲的自我修养的最高境界。
第三十四章
【原文】
大道 ①兮，其可左右。万物恃之以生而不辞②，功成而不名有③。衣养④万物而不为主，常无欲，可名于小；万物归焉而不为主⑤，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。
【注释】
① ：同泛，广泛或泛滥。
②辞：言词。不辞，意为不说三道四，不推辞、不辞让。
③不名有：不自以为有功。
④衣养：一本作“衣被”，意为覆盖。
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