⑤不为主：不自以为主宰。
【译文】
大道像大水泛滥一样无处不到，万物依靠它生存繁衍，但它从不拒绝万物的索求。它建立了偌大的功勋，却从来不居功。它用衣食养育万物，却不做万物的主人。养育万物而不自以为主，可以称之为得到了小道；万物归附而不自以为主宰，可以称之为得到了大道。就是因为这个道理，圣人始终不把自己摆在高高在上的位置，所以能成其大。
【解析】
本章讲的是“道”的作用。“道” 不主宰万物，完全顺任自然，生长、养育万物，使万物各得所需。
“道”是一个物质性的概念，它是耳、目、触、嗅诸感觉器官都不能感受到的，但它却无时无刻不存在于自然界之中，而不是仅凭人们的主观臆想存在的精神性概念。此外，老子在本章里发挥的“不辞”、“不有”、“不为主”的精神，可以消解占有欲、支配欲，从“衣养万物”中使人们感受到爱与温暖的氛围。
老子认为统治者治理社会是与统治者的个人人格修为紧密相关的。个人人格修为是小道，而以个人人格修为的小道去治理社会，则能成就出大道。“常无欲”是个人人格修为的核心，只要统治者没有个人的私欲，那么就不会把天下万物视为己有，从而也就会出现“万物归焉而不知主”的理想社会环境。
本文实际是在期望统治者们应该像“道”那样起“朴”的作用，用“道”的理念来管理国家，管理人民。此章内容从另一角度看，又是在谈作为统治者所应该具备的道德修养。
第三十五章
【原文】
执大象①，天下往。往而不害，安平泰②。乐与饵③，过客止，道之出口④，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既⑤。
【注释】
①象：无象之象，即道。
②安平泰：安，乃，则，于是。泰，同“太”，平和、安宁的意思。
③乐与饵：音乐和美食。
④出口：开口。
⑤既：竭、尽的意思。
【译文】
有了社会大治的局面，天下的人都回来归附。来往之人相处都会像在家里一样平安、快乐、舒泰。人们乐于为旅游者提供饮食，过往的客人都可以随处任意停留下来休整。我讲的这个道，从嘴里说出来平淡无味，用眼睛去看又看不见，用耳朵去听又听不着，但是在你利用它时却是取之不尽用之不完的。
【解析】
此章老子开篇就向人们描绘了社会达到无为而治的境地是个什么样子，然后讲道的作用。“执大象，天下往。往而无害，安平泰。乐与饵，过客止”是具体描绘以道治国后的社会大治局面，这个局面在今天看来颇似陶渊明所描绘的世外桃园。
社会能够出现大治的局面，是必须经过以道治国的过程的。道不仅仅是指导治国的方略，它的思想也适用于整个宇宙的方方面面。道的思想广大无边，深邃无底，任何事物都可以在道中找到答案。
守道的人，其待人处世淡若水，虽不像音乐、美食那样吸引来往过客，却能使人安康、和平、泰顺，令人永远向往。“道”的作用和影响不可低估，它可以使天下的人们都向它投靠而不相妨害，过上和平安宁的生活。道无形、无声、无味，但却取之不尽，用之不竭，永保无疆之庥。“道”虽然被多次论及，但从来没有重复，而是层层深入、逐渐展开，使人切实感受“道”的伟大力量。
第三十六章
【原文】
将欲歙①之，必固②张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取③之，必固与④之。是谓微明⑤，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊⑥，国之利器不可以示人⑦。
【注释】
①歙：通“翕”。吸，合。
②固：暂且。通“姑”
③取：一本作“夺”。
④与：给，同“予”字。
⑤微明：微妙的先兆。
⑥脱于渊：脱：离开、脱离。渊：深水处。
⑦国之利器不可以示人：利器，指国家的刑法等政教制度。示人：给人看，向人炫耀。
【译文】
想要收缩事物，必定先扩张它；想要削弱事物，必定先强化它；想要废弃事物，必定先使它兴盛；想要夺取物品，必定先给予他。这就是所说的幽暗之中有曙光，柔能胜刚，弱能胜强。鱼不可以脱离开养育它的水，国家的权力不可滥用。
【解析】
本章主要描述了老子的辩证法思想。老子认为治国之道在于看得深远，不为表象所炫惑；要抓稳根本，持守大道、正道；不受人左右，不被人愚弄。这种观点贯穿于《道德经》全书。
本章有两层意思。一层是事物发展变化的得势与失势的辩证关系，一层是事物赖以存在所必备的外部条件。从此章老子所论的两层意思看，老子此论是老子针对其所处的历史时期的社会现实的有感而发。
“鱼不可脱于深渊，邦之利器不可以借人”是讲事物赖以存在的外部必备条件。鱼活着是因为有水在养育它，水是鱼的存在的必备外部条件；侯王之所以为侯王，是因为他掌握了邦国的权力，权力是侯王不成为庶民的必备外部条件。
我们今天所认识到的每一事物都存在两个对立的矛盾方面，当一方面发展到极至时另一方面就会代之而起，通过量变到质变的过程，事物就产生了质的转化。
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