【解析】
老子在此章又对繁重的经济剥削进行指责，对统治者进行无情揭露和严正警告。他认为，税重、政烦，乃是经国济民的两大致命伤，宽容的政治比暴虐的政治要高明得多。
“民之饥”，民众的饥饿与贫穷。在老子时代，社会的物质财富很有限，吃饱饭是民众的最为重要的生活目标。“民以食为天”就反映了当时社会的物质生产是有限的，所以老子以“民之饥”去总括人民的贫穷状态。“食税”，在春秋时代，贵族、卿、士大夫的奉禄都是以诸侯划定食邑范围的形式支付，贵族、卿、士大夫在其被划定的地域内向民众收取食税。“有为”，相对无为而提出的概念，无为是顺于自然，有为则是以威权而改变客观现状，是一种管制行为。“贵生”，以生为贵。老子认为：人的终极追求目标不应该只以生存作为目的，而应有更高的目标。按照老子的一贯思想，那个最终的目标显然就是融于道。
第七十六章
【原文】
人之生也柔弱①，其死也坚强②。草木之生也柔脆③，其死也枯槁④。故坚强者死之徒⑤，柔弱者生之徒⑥。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
【注释】
①柔弱：指人活着的时候身体是柔软的。
②坚强：指人死了以后身体就变成僵硬的了。
③柔脆：指草木形质的柔软脆弱。
④枯槁：用以形容草木的干枯。
⑤死之徒：徒，类的意思，属于死亡的一类。
⑥生之徒：属于生存的一类。
【译文】
人活着的时候身体是柔软的，死了以后躯体就变僵硬了。草木生长时枝干是柔软的，死了以后枝干就枯槁了。所以强硬的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。
【解析】
此章老子所论述的是人的德性修为问题。老子采用其惯于采用的以自然之理推及人事之理的论证方法，先以人和植物生时的躯体状态和死后的躯体状态作为比喻，说明强硬是违反自然法则的死路，柔弱是顺应自然法则的生路。但老子此论的重点并不在此，而是再一次强调人之德性修为：守柔是上乘的修为，强悍是下乘的修为。这也是老子的道柔弱胜刚强的一贯的理念。
老子从自然界观察到“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”的道理，劝人弃强取弱，舍刚守柔。牙齿坚固，其硬无比，反而脱落；舌头柔弱软圆，得以保存。
人生在世，不可逞强斗胜，而应柔顺谦虚，不要处处显露突出，喧宾夺主。
第七十七章
【原文】
天之道，其犹张弓与①？高者抑②之，下者举之，有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。人之道③，则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下，唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见④贤。
【注释】
①与：通欤，语助词，当“吗”、“乎”字讲。
②抑：压低。
③人之道：指人类社会的一般法则、律例。
④见：表现。
【译文】
自然的规律，不是很像张弓射箭吗？弦拉高了就把它压低一些，低了就把它举高一些，拉得过满了就把它放松一些，拉得不足了就把它补充一些。自然的规律，是减少有余的补给不足的。可是社会的法则却不是这样，要减少不足的，来奉献给有余的人。那么，谁能够减少有余的，以补给天下人的不足呢？只有有道的人才可以做到。因此，有道的圣人这才有所作为而不占有，有所成就而不居功。他是不愿意显示自己的贤能。
【解析】
此章紧承上章，上章老子讲作人的德性修为，此章老子则从道的角度指出：之所以柔弱为上，刚强为下，是因为道的法则就是“损有余而补不足”。同时老子又指出：人之道与天之道的法则相反，亦即人的习惯做法是媚上而欺下，是拼命地搜刮穷人，再用从穷人那儿搜刮来的财货去向富者献媚。老子可谓一针见血地揭露了阶级社会在经济利益驱动下的那种见利忘义的扭曲人性。
本文文字透露出一种朦胧的、模糊的平等与均衡思想。这是他的社会思想。他要求人类社会也应当改变“损不足以奉有余”的不合理、不平等的现象，效法自然界的“损有余而补不足”，“损有余以奉天下”，体现了他的社会财富平均化和人类平等的观念。
第七十八章
【原文】
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易①之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受国之垢②，是谓社稷主；受国不祥③，是为天下王。正言若反④。
【注释】
①易：改变，替代。
②垢：污辱。
③不祥：有灾难。
④正言若反：正面的话好像反话一样。
【译文】
天下没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水，它的攻坚地位没有什么东西可以替代。对于柔能胜刚，弱能胜强的道理，天下没有人不明白，但又没有人甘于柔弱。所以圣人说：“承担全国的屈辱，才能成为国家的君主
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