“爹呀！”她心里不住地呼唤。
土匪老巢，牵涉此事，或者也在想此事还有人，大柜的屋子里，大布衫子说：“我对她讲了。”
“劈苏（哭）啦？”
“没。”
天南星想一个女子听到父亲遭难没哭，只能解释为她很刚强。哭哭啼啼缺少骨气，她不缺骨气。敢用针挑攻心翻血疱，而且是神情自若，不简单啊。他说：“兄弟，我估摸她这回不走了。”
“大哥说她要求留在绺子？”
“挂柱。”
“她要当……”
“她跟我说过。”天南星征询道，“我们接受她入伙，你看行不行？”
大布衫子需要动脑筋想想，绺子大门敞开的，谁来加入都欢迎。一般说来，入伙有一套程序两种情况，保人保举和自己投靠。由绺子里四梁八柱保举，相对简单些。自己来挂柱审查较严格，基本步骤挂柱——过堂——拜香。祁小姐要入伙这些显然都可以免掉，大柜直接向众弟兄宣布她是新丁贵人（新弟兄）即可。大柜征求他的意见是打破一个规矩，绺子吸收女人进来，此前若干年没有的。
“从来没这个惯例，你看？”天南星问。
“规矩是人定的，有什么不能改？”大布衫子支持大柜打破规矩，完全为天南星着想，祁小姐挂柱不只是绺子多了一个弟兄，他们之间可能发展成一种关系……成全好事作为出发点，他说，“别犹豫了，我看行。”
水香一个坡搭好，胡子大柜顺势走下来，说：“既然你都觉得行，我们就收她。”
祁小姐的事说到这里，大布衫子说：“艾金生咋办？放不得押不起，好几个弟兄陪着他。”
“嗯，黏手。”天南星也觉得遇上陶奎元茅坑石头这样货不太好弹弄（对付），他带着臭气的梆硬，撕票倒简单，钱到不了手心不甘，嘴边的肥肉太诱人，他说，“毕竟一千块大洋，一大泡儿（大笔财物）啊！丢掉可惜喽！”
“没头到脑，一时半会儿陶奎元不能掏出钱。”大布衫子说，警察局长不挺到万不得已不会拿出这笔钱，需要耐心，“那就耗（靠），看陶奎元能挺多久。”
“耗！”天南星说起乞丐几句歌谣：
你不给，
我不走，
就在你家死糗！
大布衫子做过丐帮二筐，立马接上一段：
你不给，
我就靠，
靠到天黑日头落！
乞丐要饭的赖劲儿运用到绑票上肯定有故事。天南星说：“好赖不济是亲娘舅，陶奎元总不能眼瞅着不管吧。”
“也不好说，一千块大洋比舅舅命值钱。”大布衫子糙话道，“人是块肉，死了再做（读zou音）。”
胡子大柜觉得好笑就放声大笑，笑声中含着对警察局长的蔑视，为一千块大洋可以不顾舅舅性命。
“到时候，陶奎元不顾亲情，我们没必要客气。”水香是说撕票。
“那是，那是！”票家不肯赎票，撕票怨不得谁，被亲人抛弃的人活着也没啥意思，“道理说警察局长缆足（有钱），还在乎……”
“谁怕水海（钱多）咬手啊？”
大布衫子说也就陶奎元能干出这薄情寡义的事儿来，管钱叫爹，管舅不叫爹，他说：“换个日本人看看，不用是舅舅，早就狗颠肚子（跑前跑后献殷勤）。”
“不然他能当上警察局长？”天南星短短话语对三江警察局长做出评价，为日本人办事如一条狗，也可以说成狗颠屁股，总之是一条狗的样子。
“没好下场。”
胡子对陶奎元结局有了定论，根据什么做出的定论且不说，恨狗仗人势警察的人都这样希望。
“葫芦头坨子太远了，我看是不是把他们撤到围子里来。”
“嗯，不妥。陶奎元万一暗中营救他舅舅呢？就可能动用警察……”天南星谨慎没错，他的意思是押票的地方即使被兵警包围，损失无非秧房当家的几个人，老巢不被发现不伤筋动骨，“谈票、赎票还是离天窑子远点儿安全。”
“也是。”
“我们放走送信的红眼蒙，铆大劲儿（顶多）记住葫芦头坨子，不知道一马树。”
“对，没错。”大布衫子也认为防范有必要，兵警找不到老巢，绺子就安全。
四
正如胡子猜测的那样，陶奎元暗中积极营救舅舅，说暗中是没公开派骑警去寻找、剿杀，赎票等于是向土匪低头，与警察局长身份极不相称。于是他可能暗中想辙，如果他想救人的话。
绑票赎票有一套程序，票家违背后果严重——撕票。陶奎元深谙胡子绑票之道，人质在绑匪手上不能硬来。警察局长舅舅遭绑票，等于是有人打耳光羞辱，忍与不忍事情结果不一样。做警察局长几年，他跟日本主子学到本领是借刀杀人。过去都是日本人借中国人的刀杀中国人，这回倒个儿……他亲自到日本宪兵队，说：“队长，我发现一绺胡子。”
“嗯？”宪兵队长角山荣问，“哪绺土匪？”
“天南星。”
计划清剿土匪的黑名单上有天南星，角山荣问：“他们在哪里？”
“葫芦头坨子。”
角山荣展开一张军用地图，找到葫芦头坨子，疑惑道：“高大的蒿草、树
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