有小臣自殿侧趋步而出，一礼之后低声禀告了些什么。周主闻言，只是眸光微敛，一张面容上看不出喜怒。
“传。朕就在路寝见他。”
小臣诺诺离去。周主面色如常地将简书推到一侧，起身，随手整了整衣摆。
赤色的幔帐悬垂。祭服宽大的衣袂自宫阙中的帘帐侧掠过，于轻风中漾开一点微澜。雉门外，有金铎之声自城中传出，仿佛传达着某些难为他人言的讯息。
周主的唇角不由带起了一丝笑容。儒雅温和却又不失气度，仿佛一切尽在掌控。他正襟坐在帘帐后的毡席上，看着小臣引了殿外之人踏上殿前的石阶。
——当那一身赤红道袍的少年走入显庆殿大门时，周主的目光便没有从少年的身上移开。看着那少年面色平和地对他行礼，王座上的青年不由双眼微眯，似是提起了几分兴趣。
这是他第一次见到李家三子。远远一看，只隐约感到一股稍显疏离的出尘之意；待走近，看去却是分明行止从容，并无出格之处。
传言说此子战力不俗，桀骜不羁，今日前来，却不知所为何事。
周主暗暗思忖，却是笑着示意小臣赐座。却看那少年从容谢过后，便是仰首抱拳，单刀直入。
“陛下。小子有一事相求。”
“请讲。”
“我想要凰血梧桐。”
——凰血梧桐。传闻中唯有凤凰啼血陨落处，沐浴神禽真血才能生长的梧桐木。此物只存在于岐周王族的族库之内，若无周主允许，不可轻易取得。
周主垂眸，正对上了少年深墨色的眼瞳。从那双眼眸里，他似乎看到了一点执着的火光。不知为何，他想起了某首传唱的诗歌里提起的山有扶苏。
欣赏之意一闪即逝，他却只是不动声色地听完了少年的要求，随后沉吟了片刻，似是想通了什么。面上的神情依旧温文儒雅，却仿佛多了一丝感慨。
“凰血梧桐确实珍贵，然而岐周上下能说出用途的人，恐怕已然不存在。你既知道它，怕是先前已然见过四弟了吧。”
“族库中的凰血梧桐木还剩下一段主材。此物虽说难得，若都给你，也并非不可。不过，朕不管你要用它做什么，只有一个条件。”
“朕刚看了相父的奏表；十八为缓商军，自请入敌营为质。这份担当，姬发见之有愧。然而，我姬氏的子弟，绝不可轻易成为两军利益下的祭牲。”
“带十八回来。我不管你用什么手段，只要她回到西岐。”
“你——可能做到？”
……
……
王座上的青年容色谦和，似带悔愧；然而身上的气势，却是渐渐攀升。提到长宁时，他用的是“我”，而不是“朕”。
少年眸光一凝，只是沉默了一息，便垂首承诺。那青年随之取了竹简，刻笔疾行，一道手书顷刻而就。
——他挥手，示意随侍的小臣传令掌管周库的大府；随即起身邀约，亲自引着那少年踏入显庆殿后设下的寝堂。
此刻尚在白昼。日光透过蒙着熟羊皮的轩窗，将殿外树上新绿静静点染于那一片素白上。与正堂庄重谨肃而带了帝气的陈设不同，此间的布置，却是格外低调且简单。
仅看寝堂中的矮床与床头窄案上的竹简和刻笔，便可知眼前之人常在此连夜处理奏章。枝形灯架上的膏烛虽是不曾点燃，却依旧可使人想见——这里在夜间，该是何等的明亮。
少年没有去看那青铜铸造的枝形灯架。他垂首，眸光凝固在几案上一卷半展的竹简上。那竹简的表面看去极为光亮，连接处的绳索，也带了几分磨损的痕迹。似乎，这一卷简书在过去的数个月中，亦是被人反反复复地翻看了无数次。
——“今朕疾允病，恐弗念终，汝以书受之。……”
仅仅一眼看到的文字，便尽皆透出了恳切与期盼。少年只觉得心底某个地方似是隐隐抽了一下，却是微闭双目，不再看那被摩挲得光亮的竹简。
那是文王为周主作下的保训。字字情深，透出一个弥留之际的老者对次子与岐周未来的期许。于是他别开目光，迅速收敛了呼吸。
身侧的青年依旧态度谦和，仿佛全然不曾看到少年的反应；然而那身着祭服的身影却是不着痕迹地上前，默默挡住了那张几案。
随口问了几个不相干的问题，那风度博雅的青年面上，忧色似乎浓郁了一些。终究，他对那少年带了歉意地微微一叹，借着寝堂中略显不明的光线，递出了一枚雕琢精致的玉印。
“若可以，便替我交给十八。”
不一时，那前去通报的小臣归来，禀报事情已然处理完毕；周主却是又一次制止了正要引路的小臣，将那少年亲自送到殿外。在显庆殿前众多宫人的注视中，少年自殿前的御车上取走了那根长有三丈的凰血梧桐，神色平静地拜谢了周主；一袭赤衣，在白昼的日光下灼灼耀目。
……
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