覃炀说声行，转身离开，许翊瑾又看向宋执。
宋执朝他笑笑，脑袋缩回去，声音传出来：“你们先吃，我洗漱完就来。”
早饭时，许翊瑾先行吃完，拍拍手上的馒头屑，起身走到高挂的舆图前，点点黑水河的范围，详诉道：“这，这，还有这片区域，共有五处绝佳埋伏点，探子回报说没发现西伯踪迹，为以防万一，我五日前已派三支分队提前埋伏外围，抢占先机。”
作战方案和方向没错，覃炀没提出异议，转头看向宋执，隐晦提醒：“你吃完回趟城，去看看西伯狗准备如何。”走的机会只有一次。
宋执正好想去见皓月，很爽快答应。
本以为是个艳阳天，仅仅一个上午满地薄霜被暖阳烘得无影无踪，没想到到了中午，天际压来一大片厚厚云层，密不透风把太阳遮个严实。
天空转眼变得阴沉沉，旷野的风随着极远处传来的雷声愈演愈烈。
覃炀微微眯眼，目光触及原野尽头，戎装披风被吹得猎猎作响，他不大喜欢今天出行预兆，似乎总有什么不好的事发生。
然而回头已不可能，明面戏码又得做足，护送使者到黑水河的最后一段路，队伍由原先的两百余人减至百人，两国锦旗高举，西伯使者是客走前面，大周使者是主垫后面，再后面跟随是覃炀、宋执一行人，许翊瑾带一路精骑行侧路暗中保护。
随着离黑水河的距离越来越近，覃炀的自觉也越来越糟，他抬头望一眼已变成路径的低凹河床，以及两边陡峭的山势，突兀横截在广袤一隅，实在违和。
风吹沙石舞动尘土，打着旋儿从路口滚出来，给迎面而来的客人一记沙迷眼，人与马立刻停住前行。
“呸呸！什么破地方！”宋执吐了两口含渣的唾沫，捂着眼睛开骂。
覃炀也被这股邪风吹得睁不开眼，心里一沉，扯了扯缰绳，调转马头顺风往回跑几步，毫不犹豫卸下马鞍上的弓，一矢响箭给许翊瑾报个信。
没一会，许翊瑾带着一众人马赶到。
“表哥怎么了？怎么不走了？”许翊瑾神色紧张看看前方进入黑水河的谷口，又看向覃炀，凑到身边低声道，“我们的人都在上面，应该不会出纰漏。”
“阿瑾，我感觉不太对。”覃炀说，“太安静了，连只鸟都看不见。”
顿了顿，他拍拍许翊瑾的肩膀：“你原地待命，我和宋执挑十名精骑，先去探个路。”
许翊瑾不干：“我也要去！”
覃炀拒绝：“这是命令！”
“我……”许翊瑾愣愣看着不苟言笑的脸片刻，低头抱拳，沮丧道，“末将遵命。”
覃炀绷着脸没再言语，一扯缰绳直径走到宋执身边，把想法说了说，宋执一听神色沉下来，犹豫片刻，道：“我同意你的法字，不过就这样进去会不会太冒失，丹泽虽为使者，也不是摆设，不如让他做我们后援，避免阿瑾涉险，难得跟姨母交代。”
关键时刻，还是宋执了解他，覃炀想想，别无他法。
宋执得令，找丹泽说一嘴，丹泽起先一愣，顺着他的话观察片刻眼前地势，会意过来，他从怀里掏出一个响哨，说万一遇险，以此警报。
“其实丹泽为人不错，你怎么老看他不顺眼。”宋执嘴欠打着哈哈，眼观六路耳听八方，心里不敢放松。
覃炀瞥一眼，懒得接话。
两人带十几精骑走了过半路程，除了灌进山谷鬼哭狼嚎的风声，什么动静也没发现。
宋执皱皱眉，啐一口嘴里沙子，勒住缰绳问：“都能看到尽头，还走吗？再走下去，出了那个路口就是约定议和的地方。”
覃炀紧锁眉头，看看宋执，又看向一众精骑，似乎大家都在等他决断。
“回吧。”他言简意赅，又叫住宋执，仅用两个人听得见的声音问，“这些天没见覃昱，他去哪了？别又闹幺蛾子。”
“不能吧。”宋执嫌他敏感，低声道，“他好像入了雁口关就没见人影，我还想问你呐。”
“小心使得万年船。”覃炀紧了紧手里马鞭。
既然没发现任何问题，护卫队继续前行。
这次许翊瑾说什么都要跟来，他和小时候一样，随母亲长途跋涉去外祖母家，跟屁虫一样，黏着两个表哥带他玩，如今早不是孩童之年，可他依旧向往和两个表哥一起，除了生活作风问题，论文武，他爹向来伸大拇指。
“表哥，这次开战，带上我吧，我不想留后防。”许翊瑾满眼期待，和覃炀并肩前行。
覃炀摆摆手：“你去做什么？大姑姑不会同意。”
“我……”
许翊瑾一个我字说了一半，被宋执抢白：“阿瑾，覃炀也是为你好，刀剑无眼。”
话音未落，倏尔极轻微嗡鸣声，紧接着两支箭矢划破山谷里穿堂风，刺向西伯使者，他来不及叫喊从马上翻下去，身体重重摔在地上，擦起薄薄尘烟。
众人淬不及防，愣怔片刻，突然有人高喊：“有埋伏！”
一时间人、马、车混乱一团，覃炀紧紧勒住缰绳，稳住身下马匹，中气十足喊了声：“全员撤退！”
许翊瑾第一次碰到偷袭，傻了眼，脸色苍白对覃炀说：“哥！我都布置好了，怎么会！”
宋执拍他一巴掌，急道：“现在别说没用的，赶紧撤！”
然而对方早已备好，就在山谷一众人策马扬鞭往回赶，一波箭雨从天而降，惨烈声立即回荡
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