英哥儿看看身后，又往前挪了挪，凑到跟前，小声道：“娘亲，英哥儿放心不下，偷偷跑来的。”
说着，胖胖小手摸摸她的脸，嘟囔一句不烫了，把温婉蓉逗笑了。
她捏捏肉坨坨的小手掌，继而道：“儿子，娘没事，快回去吧，小心被大姑奶奶看见会说的。”
英哥儿挺懂事，小鸡啄米似的点点头：“一会回去。”
他边说边伸直圆滚滚的胳膊，隔着被子手放在温婉蓉肚子上，担心道：“娘亲，大夫说的话英哥儿都听见了，他们说娘亲有了弟弟不能哭，英哥儿每天都来陪娘亲，娘亲就不哭了好不好？”
或许孩子的表情太真挚，又或许英哥儿的口吻和覃炀几分相似，她蓦然几瞬，眼底浮出水色，笑笑地嗯一声。
……
雁口关的天气像小孩子，说变就变，前几日放晴春暖花开，这几日气温骤降，到了半夜竟飘起小雪，连带波及戍边东西两边数里，疆戎、樟木城近乎一夜回到初冬，居民们把收好的厚衣服、炭盆又拿出来。
“许统领，樟木城又传信来了。”下属把米黄的信笺放在许翊瑾的案桌上，就退出去。
许翊瑾头都大了，已经第三次大姑姑来信问他，覃炀的情况，要具体详实。
他想，他也很想知道具体详实，那日醒来时已在军帐中，下属告诉他黑水河附近已经被敌军占领，将士们冒死救他回来，至于谷内，攻不进去，死伤不详。
许翊瑾有军令在身，不能具体告知，更后悔上次差人回去说个大概，跟捅马蜂窝一样，自找麻烦。
其实他不是告诉他娘，而是告诉他爹，他爹手里十几万兵马随时奉命调遣，自然得掌握雁口关的动向。
“阿瑾又发愁呐？”冷不防有人钻进他的营帐，声音洪亮。
“宋舅舅，您别笑了，我快愁死了。”许翊瑾抬头，恨不得在脑门上写个愁字。
“你这算哪门子愁。”宋勇赫叹口气坐下来，顾不上喝茶，道，“皇上想两日攻破黑水河，你去过那边，舅舅想听听你的意见。”
许翊瑾摇摇头，想不出好计策：“黑水河易守难攻，进谷死路一条，外围重兵把守，硬拼不过人海战术。如果我们在黑水河耗费大量兵力，往后怎么办？燕都再过半个月入夏，雁口关却突然下雪，士兵们急需御寒衣物，天时不予大周，地利也不予大周。”
宋勇赫听完，一时无法辩驳。
顿了顿，他神色稍黯，声音压低问：“皇上不让发兵，你有没有打听到宋执的消息？”
许翊瑾依旧摇头，宽慰道：“舅舅放心，有消息肯定第一时间告诉您，表哥他们吉人自有天相，肯定没事。”
然而他始终无法说出宋执叛变的消息，那日他知道是宋执敲晕他，回来后却谁也没说，如同沉甸甸的石头，在午夜梦回压得他透不过气来。
宋勇赫陷入担心儿子的情绪中，没发现许翊瑾的异样，片刻后，声音如常，话锋一转：“阿瑾，只怕这一役打不了多久。”
说完，又是重重一声叹息，起身离开。
许翊瑾后知后觉找人打听，得知自打变天起，皇上的头风病就没好过，钟御医带着军医轮番守在御营中。
所以皇上急于攻下西伯。
许翊瑾回过神，瞟一眼信笺上打着“许”字的蜡印，就觉得自己是封箱里的老鼠，内外交困。
就在他一筹莫展时，还有个人想展也展不起来。
西伯军牢。
送进最里间的饭菜又被踹翻，连带送饭的人都被轰出来。
但送饭的人耐心十足，孜孜不倦隔着牢门劝：“哥，你好几天没吃东西了，好歹吃两口，真要饿死在西伯牢里，传出去也不好听啊。”
“滚！狗贼！有多远滚多远！老子不认识你！”不是拴着脚镣跑不出去，外面的人又要变成乌青眼。
“哥，那天我真不是故意的，我没把阿瑾如何。”
“滚！”
“哥，你讲点道理行不行？我天天低声下气求你，容易吗？”宋执没出息吸吸鼻子，“我他妈喜欢个姑娘有错吗？之前打发到营妓，尤其方明两家女人，各个金枝玉叶，一晚被二十人骑，有的就那么死了，你当时不都说她们惨吗？是，天下姑娘多得是，我不该喜欢罪臣之女。”
说到这，他一本正经看着覃炀：“你知道皓月为什么很少笑吗？谁一家子被砍脑袋还能笑得出来？一姑娘家无依无靠，处处受人欺负，若非遇见靖王，她死得骨头渣子都不剩。”
“所以你可怜她？”覃炀冷笑，“你可怜她，就坑老子，亲爹亲娘都不要了？！你忘了你瘸腿是谁去照顾你？你闯祸不敢回府，谁替你顶包，谁收留你？宋执，你叫忘本知道吗？猪狗不如的东西。”
宋执这次没说话，怔忪看他片刻，转身离去。
覃炀破罐破摔地想，爱谁谁！
因为戍边骤冷，更北方的西伯到傍晚就开始下寒气，覃炀几天没吃，身上又是薄衣，牢房里四处漏风，没扛一会，冻得他牙齿打颤。
覃炀骂娘，寻思那天覃昱为什么不一刀杀了自己后快，自以为是放他一马，他就会感谢他？
感谢覃昱把他关在暗无天日的军牢里受冻？
覃炀想想，牙梆子咬得咯咯响。
可气节再高，抵不住夜里寒风凛冽，墙壁森冷。
覃炀又饿又冷
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