通往邯郸的乡野小道上,苏秦风尘仆仆,大步豪迈,边走边啃干粮。
苏秦啃下几口,从腰间摘下葫芦,咕噜咕噜灌几口凉水,将塞子复又塞上。
又走一程,苏秦顿住脚步,蹲下身去,脱下小喜儿为他做的最后一双布鞋,拿在手里端详一阵,见鞋底完全磨穿,苦笑一下,摇摇头,随手甩到旁边草丛里,从背囊里取下一双草鞋穿上,试走几步,便迈开大步继续前行。
走有几个时辰,苏秦拐入一条大道,行人多起来。苏秦抬头望去,见远方现出一道城墙和一座甚是雄伟的城门,知是邯郸,咧嘴笑了。
苏秦加快脚程,不消半个时辰,走进邯郸南城门。
因为前面来过一次,苏秦熟门熟路,跨进门来,沿邯郸大街信步走向赵宫。将近宫城时,苏秦放慢脚步,瞄向两旁客栈,希望寻到一家便宜点的。
一个卖烧饼的挑担照面走来,叫卖道:“卖烧饼喽,正宗郑记烧饼,香脆麻辣,不好吃退钱!”
烧饼的香味儿吸引住了苏秦。他走上前去,摸出一枚铜币:“卖烧饼的,请来两只。”
卖烧饼的接过铜币,拿出两只烧饼。
苏秦显然饿坏了,张口就是一口。
岂料刚走几步,卖烧饼的追上大叫:“大人,请留步!”
苏秦听出是在叫他,回头望去。
卖烧饼的疾步赶上,将铜币递还:“大人的钱错了!大人这钱是周币,小的只收赵币!”
经他提醒,苏秦方才想起自到赵国后,尚未兑换钱币。周与三晋皆行布币,但周流行的是空首币,赵流行的是平首币,虽然都是布,但形状、重量皆不一样。
苏秦赔笑道:“卖烧饼的,我是周人,初来乍到,只有周币,没有赵币。”
卖烧饼的急道:“我家店爷交代,小人卖饼,只收赵币,不收其他钱,大人的是周币,不是赵币,小人这饼不卖了!”
苏秦看看已被他咬去一口的烧饼:“这??”
卖烧饼的看向烧饼,顿足叫道:“天哪,小人这饼是有数的,小人这般回去,可咋办哪?大人呀,你得赔我烧饼!”
苏秦将那只未咬的烧饼退还给他,又从袋中摸出一枚周钱,赔笑道:“这饼我已咬过一口了,不好还你,再赔给你一枚周钱,成不?”
卖烧饼的哭起来,扯住他不放:“我不要你的周钱,我只要赵币!”
显然这是个从乡下来的实诚人,刚入行,脑子还没拐过弯呢。
围观的人越来越多,看着他们大笑,起哄。苏秦有些尴尬。有好心人告诉苏秦前面十字路口有个换币的地方,苏秦正要扯他前去兑换,有人摸出一枚赵币递给卖烧饼的:“小子,我的这个是赵币,替这位大人付你,如何?”
卖烧饼的验过,连连打揖:“谢大人了,谢大人了!”
苏秦抬头见是贾舍人,又惊又喜:“贾兄!”
贾舍人揖道:“舍人见过苏子。”
苏秦还一礼,兴奋道:“真没想到会在这儿遇到贾兄。”
“呵呵呵,在下候你多时了!”贾舍人应道。
“候我?”苏秦震惊。
“不瞒苏子,你一踏进南门,在下就觉得像,只是苏子这身衣冠,在下不敢冒认,又不忍错过,只好跟在后面。若不是遇到这桩事儿,在下真还吃不准呢。”
苏秦审视一眼自己的破旧衣冠,笑道:“贾兄也以衣冠取人?”
“哈哈哈哈,”贾舍人大笑数声,“既然是人,能无衣冠乎?”
苏秦收住笑容:“贾兄方才说,贾兄在此候有多时了,在下愚钝,敢问此话何解?”
贾舍人避而不答,笑问:“苏子可有歇脚之处?”
“在下刚到邯郸,尚未寻到可意店家。”
贾舍人手指前方:“舍人寄身丰云客栈,客舍还算宽绰。苏子若不嫌弃,权且与舍人同住如何?”
苏秦正因囊中羞涩而为如何下榻犯愁,揖道:“承蒙贾兄关照,秦恭敬不如从命!”
贾舍人还揖,伸手礼让:“苏子,请!”
二人径投丰云客栈。
贾舍人引苏秦走进自己租居的小院,安置好苏秦的住室,召来小二,点了几盘小菜、一坛陈酒,摆了两只角子(酒器),举角道:“苏子一路辛苦,在下聊以薄酒一角,为苏子接风。”
苏秦执角于手,却不举角,问舍人道:“在下方才所问,贾兄尚未回复呢。”
“不瞒苏子,”贾舍人放下角,缓缓说道,“自苏子走后,秦公甚是懊悔,使舍人赶赴洛阳寻访苏子。旬日之前,在下寻至轩里,见到令弟苏代,他说苏子前一日刚走。在下问询苏子去向,闻知你奔邯郸来了。在下急追,竟是未能追上。在下思忖,苏子是步行,必走小路,在下乘的是车马,走的是大道,自是无缘碰上。在下快马加鞭,到邯郸后住下,忖估脚程,苏子当还未到,遂寻下这家客栈,日日守于南城门处,果然候到苏子了。”
苏秦举起酒角:“有劳贾兄了!”
贾舍人亦举角道:“舍人为苏子接风。”
二人饮毕,苏秦放下酒角,看向贾舍人:“看这样子,贾兄是要在下重回咸阳喽?”
“是秦公之意。”贾舍人点头,“秦公要在下务必访到苏子,请苏子再赴咸阳。秦公承诺举国相托,以成苏子壮志。”
苏秦微微一笑:“若是此说,贾兄怕要白跑一趟了。”
“哦?”贾舍人怔了,“苏子不愿再去咸阳?”
苏秦点头
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