“大王谬矣，”颜斶正色直言，“友人之羊于光天化日之下无故丢失，当为失窃；得羊之人不劳而获，当为盗窃；窃贼将羊拉到市场贱卖，当为销赃；大王宫役以明显低于市价购得此羊，当为购赃，属于不正当获利。根据大王律法，购赃与销赃、盗窃同罪！再说，我的友人以牧羊为业，所牧之羊不为肉食，只为取其毛做冬衣之用。所失之羊为怀身母羊，再过一月当可娩出数胎，或为一家老小衣食之本。大王宫役不问青红皂白，以超低价购去，这不是夺人衣食吗？大王平素就是这般放纵臣僚的吗？”
“哈哈哈哈，”宣王再捋一把胡子，“这般说来，倒是你有理喽！来人！”
已在殿门外侍立的田婴等臣趋至跟前。
“田爱卿，查一查是何人于光天化日之下盗了这位贤士友人的羊，以律治罪！”宣王旨令田婴。
“臣领旨！”田婴揖礼。
“传旨御膳房，”宣王转向内宰，“看所购之羊宰杀否？”
内宰传旨，不一时，负责购羊的宫役赶来禀报说，三日之内所购之羊均未宰杀，全都养在圈里，只是不知道哪一头是所失之羊。颜斶应道，只要看到羊，他的友人就能辨出。宣王吩咐宫役将宫中之羊全部赶出，宣王亲往验视，随颜斶一直走到宫门口。
当心都子的头羊发出“咩”的一声时，宫中羊群随有响应，一只母羊“咩咩咩”地叫着斜刺里冲出，直入心都子的羊群。
宣王大乐，爆出几声长笑。
见王欢乐，众臣无不欢乐。
围观百姓也都相跟着欢乐。
在一片欢天喜地中，心都子验过自己的羊，向宣王长揖致谢。颜斶亦拱手谢过，助心都子赶起羊群，沿大街扬长而去。
天气晴好。
几个老羊倌一大早就赶羊出门，打头的是老夫子。
几个老羊倌中，老夫子的羊最少，不足六十只，几乎是全部交给那条狼犬了。他们赶着几群羊向南走，目的地是淄水滩头。
淄水滩头很多，但这些羊倌知道哪儿滩好草壮。
他们悠哉游哉，羊急狗忙人慢，沿淄水北岸走有十多里，来到一块大滩头，遂各自散开，羊只各自觅草，几只犬负责警戒，几个老羊倌则各寻斜坡，对着初升的日头以各自舒张的姿势躺下，感受来自九天之外的温暖。
许是打头的缘故，老夫子的羊群走在最远处。老夫子甩掉草鞋，在河岸一个斜面朝东的土坡上躺下，居高临下，二目微闭，正自享受似睡非睡的惬意，狼犬突然狂吠，由滩头吠叫着直冲上来。
狼犬尚未冲到，一阵脚步声已到跟前。
是苏秦。
这一次，没有飞刀邹，只苏秦一人。
苏秦走到老夫子前面，跪地，叩道：“晚辈苏秦叩见夫子！”
老夫子眼睛微睁，眯他一眼，见狼犬已经冲到跟前，就要扑向苏秦。
苏秦心沉气定，一动不动。老夫子重重咳嗽一下，朝狼犬打个手势，指向滩头。
狼犬嘤咛一声，止住吠，蹿到他跟前，轻舔几下他的脚趾头，得意地摇着尾巴下滩守羊去了。
“鬼谷弟子苏秦叩见杨老夫子！”苏秦再次叩首。
“你这个鬼谷弟子，挡住老朽的日头喽！”老夫子夸张地晃了晃自己的光脚丫子，语气显然已非责怪。
苏秦细审，见自己的影子刚好罩在他的脚丫子上，笑道：“晚辈知错！”挪到一侧，灵机一动，“敢问老夫子，晚辈能否也躺在这坡上晒晒日头？”
“日头是天公的，土坡是地母的，只要不挡住老夫子的日头，你有权躺在任何地方！”老夫子懒洋洋地说道。
苏秦距他一步躺下，如他一般踢掉草鞋，眯起眼睛。
正值辰时，日头两竿子高，暖而不毒，正是惬意时。
二人享受一时，老夫子倒是出声了：“鬼谷弟子，你跟到此处，想必不是为晒日头的。说吧，刚好老朽有闲，这就唠个嗑儿！”
“谢夫子慈悲！”苏秦应道，“晚辈此来，是为夫子所示的那两撮羊毛！”
“毛者，利也。苏子逐利若此，难道不觉得累吗？”老夫子半是批评。
“利者，众人之所趋也，公私之所界也，晚辈确实为此所累。不瞒夫子，鬼谷先生所示四字，‘公私私公’，也都与此相关，晚辈为此纠结数年，寝不安眠哪！”
“呵呵呵呵，”老夫子笑出几声，缓缓说道，“你纠结于此，是不知利呀！不知利，怎么能活明白呢？云梦山的老鬼难道就没有教给你们这个吗？”
“这……”苏秦结舌。
“唉，”老夫子长叹一声，“老朽真不明白，你们连自己也没有活明白，怎么能去解救众生呢？”
这几乎是在苛责了。
苏秦坐起，敛神，拱手：“这个与先生无关，是晚辈愚痴，敬请夫子指点！”
“呵呵呵呵，躺下来吧！”老夫子笑道，“躺下来，放松听。”
苏秦躺下来，放松。
“要想活明白，就得首先明白何以为人。”老夫子睁开眼睛，仰望苍穹，“人为自然所生，与天地万物一般无二，自然所守之金木水火土五常之性，人一个不缺。论爪牙，人不足以守卫；论肌肤，人不足以捍御；论趋走，人不足以逃离伤害；论毛羽，人不足以抵抗寒暑。然而，自古迄今，人却被奉为万灵之长，凭什么呢？凭的是人恃智而不恃力，资物以为养，仅此而已。智之所贵，
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