这也是小说的派头，俨然在做戏。其实信赏必罚是很容易见信于人的，何必要来这些花套呢？但这花套，在别的书上，面貌又不同。
吴起为魏武侯西河之守。秦有小亭临境，吴起欲攻之。不去，则甚害田者，去之，则不足以征甲兵。于是乃倚一车辕于北门之外，而令之曰：“有能徙此南门之外者，赐之上田上宅。”人莫之徙也。及有徙之者，遂赐之如令。俄又置一石赤菽于东门之外，而令之曰：“有能徙此于西门之外者，赐之如初。”人争徙之。乃下令曰：“明日且攻亭，有能先登者，仕之国大夫，赐之上田上宅。”人争趋之，于是攻亭，一朝而拔之。（《韩非·内储说上》）
同一故事而有这两种面貌，这与其说是传闻异辞，宁可说是古人在作小说。你看这同样的小说，在后来不是连主人公都掉成商鞅了吗？
秦孝公以卫鞅为左庶长，卒定变法之令。……令既具，未布，恐民之不信己，乃立三丈之木于国都市南门。募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰：“能徙者予五十金。”有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。卒下令，令行于民。（《史记·商鞅传》）
这与其说是商鞅蹈袭了吴起的故智，宁可以说他们两位都只是小说的主人。
六
吴起为魏守西河是很有名的事，这是可信以为事实的。他守西河的期间似乎很长。据本传：“文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩。”足见他在文侯时代已镇守西河。他的被任用是出于翟璜的推荐，翟曾以此夸功，曰“西河之守臣所举也”（见《魏世家》），也是文侯时代的事。但本传又说：“魏文侯既卒，起事其子武侯，……封吴起为西河守，甚有声名。”这又象是从武侯时起才守西河的。《史记》行文本多疏忽，象这样前后矛盾的地方实在不少。大约武侯是加封了他的。总之我们认为起治西河颇久，不会有什么问题。
西河在黄河之西，与秦接壤，在当时的魏可以说是走廊地带。地小敌强，实在是不容易守的。吴起守着它，很得民心，使秦人不敢觊觎，这已经是难能可贵的事。当时嫉妒吴起的人一定很多。所谓“国小，又与强秦壤界，……恐起之无留心”，可以作两种解释：一种是怕他独立，一种是怕他降秦，或降附别国。这的确是处在容易受谗的境地。但谗害吴起而收到成功的是王错，却不是公叔痤。这人在《吕氏春秋》中凡两见。其一为：
吴起治西河之外，王错谮之于魏武侯。武侯使人召之。吴起至于岸门，止车而望西河，泣数行而下。其仆谓吴起曰：“窃观公之意，视释天下如释躧。今去西河而泣，何也？”吴起抿泣而应之曰：“子不识。君知我，而使我毕能西河，可以王。今君听谗人之议而不知我，西河之为秦取不久矣，魏从此削矣！”吴起果去魏入楚。有间，西河毕入秦，秦日益大。此吴起之所先见而泣也。（《仲冬纪·长见》）
王错是怎么谮法被省略了，看到“吴起果去魏”一句，可知也不外乎是说他“无留心”。其次是：
吴起谓商文曰：“事君果有命矣夫。”商文曰：“何谓也？”吴起曰：“治四境之内，成训教，变习俗，使君臣有义，父子有序，子与我孰贤？”商文曰：“吾不若子。”曰：“今日置质为臣其主安（爰）重，今日释玺辞官其主安（爰）轻，子与我孰贤？”商文曰：“吾不若子。”曰：“士马成列，马与人敌，人在马前，援桴一鼓，使三军之士乐死若生，子与我孰贤？”商文曰：“吾不若子。”吴起曰：“三者子言不吾若也，位则在吾上，命也夫事君！”商文曰：“善。子问我，我亦问子。世变主少，群臣相疑，黔首不定，属之子乎？属之我乎？”吴起默然不对。少选，曰：“与子。”商文曰：“是吾所以加于子之上已。”吴起见其所以长而不见其所以短，知其所以贤而不知其所以不肖，故胜于西河而困于王错。（《审分览·执一》）
这段故事在本传上也有，唯商文作田文，内容略有异同，不嫌累赘，亦照录之：
巍置相，相田文。吴起不悦。谓田文曰：“请与子lùn_gōng可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东向，韩、赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此子三者皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之于子乎？属之于我乎？”起默然，良久，曰：“属之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吴起乃自知弗如田文。田文既死，公叔为相。
这故事其实又是一篇小说，而且套的是翟璜和李克论相的公式。田文是孟尝君，后于魏武侯，不用说是司马迁记错了。造这个故事的大约是同情吴起的人，以为他有功应该相魏，或因他有才，希望他相魏，故造出了这种命运说，替吴起表了一番功，而且还写他虚怀若谷，有自知之明。我想，以吴起那样眷眷于西河，且“释天下如释躧”的人，他是不会这样浅薄地怨望于没有做到相位。不过他没有相魏，实在也是一件可惜的事，或者王错的谮他，也就利用了这种人们
喜欢青铜时代.请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。