王错为什么要谮他？我看这是因为他在武侯面前受过一次吴起的指摘。《战国策·魏策》又有下列一事：
魏武侯与诸大夫浮于西河，称曰：“河山之险不亦信固哉？”王错侍王曰：“此晋国之所以强也。若善修之，则霸王之业具矣。”吴起对曰：“吾君之言，危国之道也，而子又附之，是重危也。”武侯忿然曰：“子之言有说乎？”吴起对曰：“河山之险，信不足保也。是伯王之业，不从此也。昔者三苗之居，左有彭蠡之波，右有洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北；恃此险也，为政不善，而禹放逐之。夫夏桀之国，左天门之阴，而右天溪之阳，庐睪在其北，伊洛出其南，有此险也，然为政不善，而汤伐之。殷纣之国，左孟门而右漳釜，前带河，后被山，有此险也，然为政不善，而武王伐之。且〔三〕君亲从臣而胜降城，城非不高也，人民非不众也，然而可得并者，政恶故也。从是观之，地形险阻奚足以伯王矣！”武侯曰：“善。吾乃今日闻圣人之言也。西河之政，专委之子矣。”
这个故事也见于本传，内容大略相同，只明揭出了“在德不在险”一句，但疏忽地却把王错一名略去了。王错，《魏策》本作王锺，旧注“一作错”，证以《吕氏》，以作错者为是。此人是一个坏蛋，《魏世家》里面也有他出现，“魏罃（惠王）得王错，挟上党，固半国也”，而古本《竹书纪年》言“惠王二年魏大夫王错出奔韩”（据《史记集解》引徐广）。王错在武侯时谮走了吴起，待武侯死，子罃与公仲缓争立，王错帮忙魏罃闹内乱，韩、赵来伐，罃师大败，被虏。赵主张杀罃，立公仲缓，割地而退。韩则主张两立之，中分其国。两国不和，韩师夜去，魏因得解。二年魏败韩、赵。魏既败韩、赵，而王错乃奔韩，大约此人乃是韩国的间谍。
又《淮南·氾论训》：“魏两用楼翟、吴起而亡西河。”案此乃袭用《韩非子·难一篇》“魏两用楼、翟而亡西河，楚两用昭、景而亡鄢郢”而致误。《韩子》之“楼、翟”，乃指楼鼻与翟强二人，事详《战国策·魏策三》。其时在秦乃武王时樗里子当政，于魏则为襄王，后于吴起之死七十余年。淮南门下盖误以“楼、翟”为一人，因有“亡西河”之语而加上吴起，实属画蛇添足。
七
吴起去魏人楚，不知究在何年。其在楚为令尹仅及“期年”，其前则曾为苑守一年，《说苑·指武篇》载其事。
吴起为苑守，行县，适息。问屈宜臼（《淮南》作屈宜若，案即屈宜咎，臼咎音近，若乃字之误也）曰：“王不知起不肖，以为苑守，先生将何以教之？”屈公不对。居一年，王以为令尹，行县，适息。问屈宜臼曰：“起问先生，先生不教，今王不知起不肖，以为令尹，先生试观起为之也。”屈公曰：“子将奈何？”吴起曰：“将尊楚国之爵而平其禄，损其有余而继其不足，厉甲兵以时争于天下。”
《淮南·道应训》亦载此事，然略去了为苑守的一节。为苑守一年，为令尹一年，则吴起在楚至少当得有三年，而吴起之入楚则当在楚悼王十八年，魏武侯之十三年。治楚的三大政策，《淮南》作“将衰楚国之爵而平其制禄，损其有余而绥其不足，砥砺甲兵时争利于天下”，文字虽小异而实质全同。尊爵以质言，衰爵以量言，衰者减也，尊其质则减其量矣。故《淮南·泰族训》又言：“吴起为楚张减爵之令而功臣畔。”或说尊为撙省，亦可通。
关于他如何推行这些政策，可惜我们无从知道他的详细，但从一些遗闻逸事中也可以略略探索得一些眉目，兹就各书所见者，就我所能采集的范围内，一一胪列于后。
一、《史记》本传：“楚悼王素闻起贤，至则相楚。（此有误，当据《说苑》。）明法审令，损不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士，要在强兵，破驰说之言从横者。于是南平百越，北并陈、蔡，却三晋，西伐秦。诸侯患楚之强，故楚之贵戚尽欲害吴起。及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起。吴起走之王尸而伏之，击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十余家。”
二、《吕氏·贵卒篇》：“吴起谓荆王曰：‘荆所有余者地也，所不足者民也。今君王以所不足益所有余，臣不得而为也。’于是令贵人往实广虚之地，皆甚苦之。荆王死，贵人皆来。尸在堂上，贵人相与射吴起。吴起号呼曰：‘吾示子吾用兵也！’拔矢而走，伏尸，插矢，而疲言曰：‘群臣乱王，吴起死矣。’且荆国之法，丽兵于王尸者尽加重罪，逮三族。吴起之智，可谓捷矣。”
三、《韩非·和氏篇》：“吴起教楚悼王以楚国之俗曰：‘大臣太重，封君太众。若此，则上逼主而下虐民。此贫国弱兵之道也。不如使封君之子孙三世而收爵禄（《喻老篇》“楚邦之法，禄臣再世而收地”，如父世不算，只计子孙，则为再世），灭绝（裁减）百吏之禄秩，损不急之枝官，以奉练选之士。’悼王行之期年而薨矣，吴起枝解于楚。”
四、《战国策·秦策》载范雎与蔡泽论吴起：“吴起事悼王，使私不害公，谗不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，行义不顾毁誉，必有伯主强国，不辞祸凶。”（范雎语）
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