满宠来到丞相府,与玄德礼毕之后,便对曹操道:“回禀丞相,公孙瓒已经被袁绍剿灭。”
玄德与公孙瓒有异姓兄弟之称,心中如何不急,连忙问道:“请伯宁兄相告详情。”
原来,公孙瓒将袁绍的部将麴义击败之后,知道袁绍对自己不能善罢甘休,于是在易京的城墙外围挖了十余道壕沟。他又在城内垒起许多高达五、六丈的土台,然后土台上再架营垒,中央位置建立一座十丈高的台楼,他自己与妻妾住在里面,四周的各个营垒里布满兵士守卫。男人七岁以上皆不得入那座高台楼,身边只有侍奉他的姬妾,来往书信文书都要用绳索吊上吊下,自此公孙瓒开始过着几乎与世隔绝的生活。由于城内积谷达到三百多万斛,而且防守严密,袁绍派遣大将进攻数次,始终无法攻破。
公元198年,袁绍派出使者传书给公孙瓒,想与他和解,平分幽州地界,公孙瓒非但没有答应,反而却增强了守备。袁绍大怒,于是亲自领兵攻打公孙瓒。起先是公孙瓒的一位部将在幽州地界的一座小县被围困,公孙瓒得到消息却不肯发兵相救,反而道:“如果咱们援救他,那以后其它众人就都会只等救兵而不肯力战了。”本来公孙瓒就已经开始疏远宾客以及部下,此时又说出这样的话,于是身边没有一个亲信,谋臣猛将都开始渐渐疏远他。等到袁绍收服各郡县之后,正式进攻易京时,公孙瓒的部将或降或逃,袁绍没费多大力气便突破了那十余道壕沟,而直接攻打到了易京城门前。公孙瓒见大势不妙,便派他的儿子公孙续向黑山军张燕求救。公孙续出城之后,公孙瓒又想亲自率兵冲出重围,占据西南山,然后联合黑山军,切断袁绍的后路。长吏关靖急忙劝阻,公孙瓒应从,于是决定不离开易京,坚守城池不出,等待其子搬来救兵,然后内外夹攻袁绍。从这时开始,袁绍无论怎样进攻,都无法打进易京城池。
公元199年3月,黑山军张燕与公孙续率领十万大军,兵分三路来救公孙瓒。公孙瓒得到消息,于是派人给公孙续送密信,约定以点火为信号,内外一起夹击袁绍军。却不料这封信被袁绍的哨兵截获,袁绍见到书信大喜,于是将计就计,依照约定的信号点起火堆。公孙瓒在城中误以为救兵已到,急忙领兵攻了出来,却遭到袁绍的伏兵痛击,公孙瓒损失惨重,慌忙退回城中。袁绍应从了远来助战的谋士田丰的计策,下令全军开始挖地道,从城外数十个地方一直挖到城内。一天夜里,袁绍大军趁公孙瓒不备,从这些地道中纷纷杀出,击败守卫之后,开始火烧各个营垒。公孙瓒自知无路可逃,只好缢杀了姐妹妻妾,然后在台楼中引火自焚了,原青州刺史田楷和长史关靖都死于乱军之中。张燕得知公孙瓒已经兵败,于是引兵退回黑山。公孙续家破亲亡,只好逃往北方,结果被匈奴的屠各部落所杀。袁绍令人割下公孙瓒的首级送到许都报功,然后自己占据了幽州,兼并了公孙瓒的军队。
满宠叙述完公孙瓒兵败的情况之后,便道:“如今袁绍得了公孙瓒的部队,声势更是浩大。袁术称帝之后,被我军击败逃到淮南。如今他又遇上大旱灾,听说他已经走投无路,想要把帝号让给袁绍,正在准备带着传国玉玺从淮南投奔到河北去。如果他兄弟二人联手,其势不可阻挡,丞相应当快想办法。”
玄德闻得公孙瓒已死,回想起昔日公孙伯珪对自己的厚恩,如何不令他伤感痛心。此时又听说袁术兵势衰微,自己暗想:“我何不趁此机会,寻个脱身之计,赶紧离开京都。”
想到这里,于是起身对曹操道:“袁术若是投奔袁绍,必然要从徐州经过,我请命领一军在半路截杀,袁术长途奔命必然会被我所擒。”
曹操甚是高兴,道:“盼望玄德立此大功,来日你我上奏天子,然后便可出兵徐州。”
第二天,玄德面奏天子请兵去讨伐袁术,献帝便问曹操的意思,于是曹操建议下诏令玄德总督五万人马,朱灵、路昭二人为副将同行,务必要在徐州截杀住袁术。玄德跪倒拜辞天子,汉献帝心中不舍玄德离开,却又只能无奈同意,于是走下龙椅落泪与玄德执手相别,玄德也跟着哭泣许久。
玄德辞别了天子回到公寓,吩咐云长、益德星夜收拾军器马匹,然后挂了将军印,便催促众军急行。董承听闻,急忙赶出十里,在长亭追上来相送。
玄德见董承前来送别,心中甚是不安,便道:“国舅千里相送,刘备受宠若惊,感激不尽。”
董承垂泪道:“希望玄德公不论身在何处,请以汉室天下为重。”
玄德泣道:“誓死兴复汉室,不敢忘却天子血诏。”当下二人挥泪作别。
云长问玄德道:“兄长今番出征徐州,为何如此这般仓促?”
益德在一旁道:“从接受命令到咱们出城至此,前后都不过两天。”
玄德叹道:“两位贤弟有所不知,曹操将我留下京都,明为留用,实为监视,我便如那笼中之鸟、网里之鱼。这次兵进徐州征讨袁术,便似鸟冲云霄、鱼入汪洋,从此不再受到曹操的约束。”云长、益德这才明白。跟着玄德下令全军加快行军速度。
玄德离开许都之后,曹操心中一直觉得有什么地方不对,但是到底哪里不对,他
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