元哲一下子从锦衣玉食的公子爷变成了乞丐，苦不堪言。在这个大城市里当一个乞丐也是很难的。每一片地方都有一个乞丐头。元哲作为刚加入这个集体的成员，免不了受气。讨到的饭食好一点的都是有资格一点的，最后一点汤水才是元哲的。不时的还要被拳打脚踢一顿。但骨子里的倔强使得这个小娃娃从不落泪，他把所有的委屈都藏在心里，把这一切化为力量，积蓄着，等待爆发。
洛阳城已失去了往日的繁荣景象，又值深秋时节，早晚都很冷，饥饿的元哲躲藏在一个街角，风吹得他直打哆嗦，单薄的衣裳也已破烂不堪，浑身脏兮兮的，脸色发黄，一双无助的眼睛正盯着天空飘着的云朵，谁也不知道他心里想着什么。
春天和夏天对这些乞丐来说是好季节，万物复苏，天气变暖，生活也变得充满了希望。白天他们在大街小巷游走，如果发现目标，到了晚上就去寻它。偷鸡摸狗是不对的，这一点元哲心里清楚，他从小就知道这个道理，但生存的压力让他没有别的选择。
有一次，洛阳城东有一大户人家要娶媳，一大清早就人头攒动，里里外外地忙着，元哲带着两个小乞丐来寻找机会。直到傍晚时分，才趁着人多混乱的时候，潜入了新房，新房外面人很多，房内没有人，他在里面翻来翻去，却什么贵重物品也没有找到，正生气的时候，只听外面有人喊着，新郎新娘入洞房。元哲一听这下坏了，出不去了，怎么办？马上躲起来，他匆忙间躲在了床底下。喧闹了一段时间后，其他人都走了，房间里留下了一对新人。新郎和新娘开始说话了。
新郎说：“你今天真漂亮！”
新娘说：“你就是个色鬼！”
新郎说：“放心吧，以后我会好好对你的，你会有享不尽的荣华富贵。”
新娘说：“我对你始终是不放心，可又有什么办法，这就是命吧。”
新郎说：“来，我们共同喝下交杯酒，从此我们就是夫妻了。”
新娘说：“以后你可要好好待我，如果你有负于我，将来不会有好下场。”
躲在床下的元哲从未有过这种经历，洞房里的悄悄话，他从来没听过，这回算是学着了，他想着将来有一天自己的洞房花烛夜会是什么样？刚想到这，只听床上开始了剧烈的晃动，还不时地传出来**声，可把元哲吓坏了。他又怕又好奇，可是还是不敢出来，只好躲在床下苦苦地等待着。半个时辰后，房间里恢复了平静，只能听见熟睡的鼾声。元哲小心地从床下爬了出来，拿走了新娘的首饰，溜走了。那两个小乞丐一直在外面守候着，他俩还真够忠诚，元哲出来后，三人一起跑掉了。事后元哲把故事讲给他们听，这帮人都觉得有意思，还不时地思考和回味着。
还有一次，元哲带着两个小乞丐去城东讨吃的，有一家包子铺老板心肠特别好，看见元哲就给他包子吃，元哲也不知道为什么，所以每隔一段时间他就去城东走走，吃一顿好的改善一下。他们刚到这家铺子，就发现不太对劲儿，有两个地痞流氓正在向老板要钱，包子铺老板是个老实人，苦苦地哀求着，但还是被他们打了一顿。元哲看不下去了，他们三个人从路边捡了几块石头，埋伏在了路口，这两个流氓笑着从包子铺出来后，刚走到路口就被突如其来的石头击中了，他们三个看准机会上来就是拳打脚踢的，这两个流氓伤得很重。元哲为包子铺老板出头，那两个流氓之后再也没来过这家包子铺。这家老板多年以前受过元老爷的恩惠，他知道元哲是他家的小儿子，元家败落之后，他也没有多大力量，只是看见元哲来讨吃的时候就给他几个包子，算是报恩吧。好心人总会有好报的！元哲不知道这一切，他只是知道这家老板人很好，对他也不错。
日子一天天的过去了，转眼元哲14岁了。在这个乞丐队伍里也算是老资格了。原来的头头因为一次打架事件死了，现在元哲是这里的大当家的。他能服众一是他厚待身边的人，这或许是受抚养他的四姨太的影响。二是不轻易服输，哪怕是被打趴下了，也绝不求饶，这股傲气是让人由衷钦佩的。现在他成了洛阳城里丐帮的一个小头目了，但他的雄心哪只是一辈子做乞丐呢？他总希望着有一天自己能飞黄腾达，创造像自己父亲一样的业绩。元家败落的时候他虽然还小，但十年的耳濡目染让他的骨子里是不安分的。四姨太的死更给他的心里留下了阴影，他时常想要是自己当时足够强大，这个疼爱自己的妈妈是不是就不会死的那么惨呢。他也经常回到元家的大门前徘徊，望着生活了十年的家，他的心里有着这个年纪不该有的沧桑情绪。看着新主人的出出入入，内心如翻江倒海一样的难过。想着疼爱他的父亲，哥哥，姐姐……想着什么时候能够把自己的家再夺回来。这个乱世足够让一个乳臭未干的小孩迅速成长为一个野心家。
他想过离开洛阳去找自己的哥哥，但他不知道去哪里找，他也舍不得这城市，这个尽管已经不属于自己的家。他只能等待，相信总有一天大哥会回来的。;
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