塞莱斯蒂尼和康南听了我的话都很吃惊,我接着很快说道:「比方说,阿尔文的才智可能潜存在另一方面。我认为她有艺术才能。她画出过一些很好的画。特里梅林先生,我向你提出是否给她开绘画课已经有些日子了。」
室内特别寂静,我奇怪为什么他们两人看上去是那么震惊。
我接着又不慎说出:「肯定那方面她很有才能,我感到这不应当忽视。」
康南缓缓说道:「可是,利小姐,你在这里教我的女儿,为什么有必要去请别的教师呢?」
「因为,」我理直气壮地回答,「我相信她特别有才华,如果给她开绘画课,将会在她生活中增加一种爱好。这些课应当由艺术专家来教。她是当之无愧的。我只是个家庭女教师,特里梅林先生。我并不是艺术家。」
他相当暴躁地说:「好了,我们以后在其它时间再细谈吧。」
他改变了话题,没过多久,医生来到了。
我在走廊里等待着,康南和塞莱斯蒂尼这时与阿尔文和医生在一起。
上百种灾难的映象一齐涌进我的脑海里。我想象她死于这种致命的伤痛。我见到自己离此而去,永不复返。如果果然这样,我将感到我的生活在某一方面是不完整的。我意识到如果我不得不离开,我会为一个郁郁寡欢的女人。然后我又想到她,残废终生,将比以前更为困难,一个可怜的薄命的小姑娘。又想到我将把自己的一生都献给她。这些是一幅幅阴郁的画面。
塞莱斯蒂尼走到我的身边来了。
「这么提心吊胆简直可怕,」她说,「我考虑是否要请另一位医生。彭杰利医生六十岁了。我担心……」
「他象是有本领的。」我说。
「我希望为她求来最好的医生,万一她出了什么事……」
她极度痛苦地咬着嘴唇,我想,多么奇怪啊,在任何其它方面她看来都是那么镇定自若,但在艾丽斯和她女儿身上却是那么易动感情。
我想用手臂搂住她,安慰她,可是,当然,想到我的地位,我没有做出这种举动来。
彭杰利医生与康南走了出来,医生微笑着。
「伤势吗,」他说,「胫骨骨折。此外……没有什么毛病。」
「噢,谢天谢地!」塞莱斯蒂尼喊道,我也重复了她的话。
「一两天内她就会好转的。只是个骨折愈合的问题。孩子们的骨头是容易愈合的。你们两位女士不必担心。」
「我们能去看她吗?」塞莱斯蒂尼急不可耐地问道。
「可以,当然可以去看罗。她现在醒着,在叫利小姐。半小时后我再给她吃一次药,这样,夜里她就能睡个好觉。明天早晨,你们就会看到她的情况有所不同了。」
我们走进房间。阿尔文躺在床上,看上去伤势挺重,可怜的孩子;但是她见到我的时候,仍投来一个惨淡的微笑。
「你好,小姐,」她说,「你好,塞莱斯蒂尼阿姨。」
塞莱斯蒂尼在床边跪下,拿起她的手,深情地一吻再吻,我站在床的另一边,孩子的眼睛望着我。
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