当诏令到达代州时，距离克用第一次南下已过去了一年另五个月的漫长光景。此时克用已不再像上次一样激动，他默默地收起诏书，随后向诸将扫了一眼，沉声喝令：“准备出兵！”
这时，正是中和二年的冬十一月。李克用二十七岁。
整军出发之前，克用向杨复光的使者询问：“黄巢的贼兵，作何装束？”
“贼兵大多披发，白旗、锦衣。据说当他们进击潼关时，大军云集，一眼望去，白旗布满四野，如同积雪遍地。”
“是吗？”
克用沉吟了片刻，随后喃喃自语：“贼兵是白，那我们就一定要是黑才行。”
抛下这句没头没脑的话后，克用便昂首策马离去，使者茫然不解，但在军队出发之日，却令他大吃一惊。
沙陀的兵马，果真尽作黑衣黑甲装扮，就连刀鞘、马鞍、枪杆都用黑漆染过。在校场上，犹如黑云压地般充满了重量感和压迫感。
“怎么样？这般气势，不会输给黄巢贼军了吧！”
克用策马在使者面前停下，放声大笑，随后如黑色的闪电般疾驰而去。他并不和军队一同行军，而只带着百余骑人马单独出发。三万五千人的大军取道岚州、石州线路前往河中，而克用的小部队，则驰向太原，再度拜会郑从谠。
在晋阳城下，汾水岸边，克用与郑从谠第一次面对面相会，克用原本以为从谠是高大魁梧，脸膛方方正正的标准士大夫模样；见面之后，方知道对方已经垂垂老矣，身体很瘦弱，但腰杆笔直，双目炯炯有神，蕴藏着一种震人心魄的力量。不愧为“貌温而气劲，多谋而善断”。
对于此前一年多的对峙，两人绝口不提，像多年旧识般谈笑自若，克用赠从谠以名马、钱物；从谠也回赠军器、美酒佳肴，聚会尽欢而散。
“此去关中，仆射必能扫清妖氛，重光我大唐日月。”
临别之际，郑从谠像吟咏般抑扬顿挫地说。直到此刻，克用才从老人的话声中听出一丝淡淡的无奈。如果不是为了对付黄巢，从谠是决不会与克用这样的“夷狄”妥协的。但克用却并不以之为忤。相反的，他对这位顽固的老头更增添了几分敬意。他高声回答：“克用不灭巢贼，收复西京，此生绝不再踏入河东道！”这同样也是克用此时在心中许下的诺言。听见这句话，郑从谠终于微笑着点了点头，目送克用一行人在马蹄踏起的沙尘中扬长远去。
经过近一个月的行军，克用军抵达河中府。先派遣堂弟李克修渡河尝贼。克修率五百沙陀铁骑乘夜渡过黄河，在漆黑的夜色里，黑甲骑兵悄无声息地摸进对岸敌人宿营地中，突然放声大噪，跃马挥刀踏营厮杀，敌人戍守河岸的士卒顿时陷入大混乱，自相践踏，死者狼籍。借着营帐被烧着亮起的火光，贼兵看见敌人个个深目多须，高大魁梧，有人大声惊呼：“是沙陀！”贼兵无不应声溃逃。到黎明时分，克修部队斩获首级数以千计，成功夺取西岸渡河阵地。
由于沙陀军全着黑衣，进攻如鸦群般凶猛迅速而令人生畏。黄巢诸军中就此以“鸦军”之名称呼指代。一夜之间，“鸦军至矣，当避其锋！”的惊慌呼声传遍诸军。而克用也就伴着这样一股恐惧的洪流，开始做全军渡过黄河，进入战线的准备。
就在克修先锋军渡河的第三天，黄巢的求和使者来到了克用军中。除了献上财宝重赂之外，还带来了一个令克用大为震惊的消息。而这个消息，正是关于二哥克让的噩耗。
在黄巢进逼潼关时，克让也带着仆人们随军奋勇抵抗。军溃之后，主从七骑逃出战场，当晚在南山一座佛寺中借宿，不料半夜寺僧突袭，将克让杀死，唯有纪纲浑进通一人得以脱出重围，后来被裹挟入黄巢军中。得知此事后，黄巢派兵围剿佛寺，擒获僧人十余，与浑进通一同交给克用。
——那位英武骄傲的二哥，就这样……死了吗？
克用再三追问浑进通。他勃然欲怒，放声呵斥：“那个李克让，就算千军万马阻路，也一样能从容而退，怎么可能会被区区几个秃贼谋害了！”一股无以言喻的悲恸席卷全身，令他的独眼一瞬间热泪盈眶。
“在潼关作战时，主人已经负了多处重伤；入住佛寺后，僧人又在晚饭里下了méng_hàn_yào……”
浑进通也泣不成声。克用茫然凝视头顶的虚空，他还记得与少年克让比试箭法的情景，还记得克让入质长安的前夜对他冷冷抛下的话，还记得自己举兵叛乱时克让过五关斩六将归来的英姿，但怎么样也无法相信，那次分手，竟成了兄弟两人最后的死别！
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