——还想困守孤城，等人来救吗？
克用冷冷想着，他并不急于攻城，而只是让军队在城外修筑围城工事，地面上出现了一圈又一圈的深沟、栅栏，以及数不清的石垣壁垒。从高空向下望，仿佛庞大的云州城外，平添了无数的小寄生物，随着时间的推移，宿主日益衰竭下去，寄生物却仍生气勃勃。每隔几天，克用便带着从人们到野地里狩猎，或在大帐中放歌饮酒。他不时抬头眺望城池，感到城郭的颜色越来越惨淡晦暗。
围城差不多持续了一百天左右，许久不见生机的城中忽然升起了炊烟，吐谷浑人们吃完了仅剩的最后几只牛羊，在夜晚紧紧排成一团冲出城去。克用站在寒星之下指挥大军围攻追击，但敌人也发挥出了困兽般的凶猛一击，抛下无数尸体之后，终于往东方逃出重围。这一次，又没能擒获赫连铎本人。
——但是，终于夺回了云州。
克用满足地骑马走进空城，百日围城使得城内一片狼籍，到处飞着苍蝇，街道里有一股腐肉和粪便混合的臭味。克用在城中转了一个圈子，重回故土的激情也完全消退了。他从另一处城门出去，随后任命将领石善友为大同防御使，进驻云州。翌日，便旋师回转太原。当眼前出现在汾水围绕下，河堤遍植绿柳的晋阳城廓时，克用忍不住从心中发出雀跃。他终于了解到，自己一生当中最喜爱的城市，原来正是太原城。
这一年秋天，克用在太原召开会猎。到此时为止，他所控制的疆土已达河东道全境，代北部落大多臣服；在河北道，也有李存孝的邢、洺、磁三州和王处存的易、定二州互为犄角之势。放眼展望，前途似乎已现出无限光明。因此，克用这段时间的心情也很好，脸上时常挂着笑容。
参加会猎的，差不多荟集了克用眼下所有的手足臂膀重臣。上万名将士都穿着鲜明漂亮的衣服，骑着高头骏马在城外的原野上布营驻扎。就连辖地在邢州的存孝，也带着几百骑壮士赶来赴会。
去年由于昭义节度使任命的风波，存孝和克用疏远了一些时日，但在受封邢州节度使后，存孝又春风满面，像孩子般高兴了。和存信那种有点灰暗色彩的执拗相比，克用还是更喜欢这种单纯明快的个性。
“大王，镇州王镕与汴人勾结，企图与燕寇合谋吞并河朔，请大王乘云州、代州之捷，一举平定燕、赵！”
当天狩猎时，存孝策马走近克用，低声进言，声音中有着一股无所畏惧的热情和斗志。克用仿佛从他身上看见了自己年轻时的影子。那时候，也正是这股不甘心默默无闻、虚度光阴的志气驱动着克用干出一番事业。而今，这年轻人的眼眸中也闪动起了同样炽热的火焰。
太原会猎结束之后，克用统领诸将南巡泽、潞二州，扫荡河阳军的怀州和孟州，河阳节度使赵克裕望风降服，请与克用修好。克用又挥师进入邢州，在邢州举行大型狩猎。
“存孝，你为前锋，为我攻打赵人！”
克用在狩猎中宣布出征命令。第二天，存孝所部的邢兵便第一批投入北进镇州的战线。又过了两天，克用也率军后继而进，围攻赵兵于临城城下。赵人的五万援军差不多同时赶到，在临城西北方的龙尾岗布阵。
“我要去亲眼瞧瞧赵兵的虚实。”
克用不顾重臣们的劝阻，只带着十余骑纪纲前往侦敌。他们涉水度过水流湍急的滹沱河，这时，天空云层低垂，开始落下淅淅沥沥的小雨。
“大王，今天既然有雨，还是过几日再来吧。”
一名纪纲担心地说。但克用却回答：“就这么点儿雨水还要惧怕，如何在战场上抵挡敌兵的枪林箭雨！”
他们淋着雨继续前进，到敌营不远处才停下脚步，克用随即让部下计算敌兵各个营地的旌旗数目多寡，又目测粮仓、辎重库的位置。这时候雨越下越大，视物模糊，克用只得放弃侦察，往来路退回。
这一带，大多是低洼的平野，雨势一大，河水暴涨，便泛滥得到处都是。有的地方，水深竟达数尺，没及马腹，行动十分困难。正当克用一行人在雨中心情阴郁地走着时，前方的雨幕中突然传来一片噪杂声。不过片刻，一支百来人的敌兵巡逻队已溅着水花迫了过来。
“什么人？是不是沙陀！”
有个低沉的声音向这边喝问，一名克用的纪纲立刻回答：“是自己人！”
“自己人？报上番号！”
“番号！”
当叱问再度响起时，对面传来刀剑出鞘的声音。克用一行人也迅速拿出兵器，双方一言不发了好一阵子，突然水声大作，两队人马都向对方冲去，在暴雨中厮杀起来。
由于人数相差悬殊，而且沙陀人的马术在水中无法施展，克用一行人不久便已被打散。克用单骑逃出，钻进一座河边的树林里，下马步行。刚隐蔽在一株大树后，就听见雨声当
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