当克用满怀胜利喜悦返回太原时，却发现诸将的脸上却仿佛笼罩起了沉郁的黑云。克用向盖寓询问，对方却皱眉摇摇头不肯回答。这时康君立的声音响了起来：
“李存孝那厮，与王镕、朱全忠勾结，已向朝廷上表要求赐予旌节，会同诸道兵一同讨伐大王！”
克用的生涯当中，经历过数也数不清的多次背叛，然而，没有任何一次比得上存孝的背叛更令他心碎而愤怒。
——混蛋！忘恩负义的畜牲！
克用还清晰地记得在代北将十一岁的存孝收为义子的情景，到现在，已过去了十二年的漫长岁月。克用和银屏一直将他视若己出，精心教育培养，直到他成长为威震天下的将才，年纪轻轻就当上一镇节度使。克用的内心，也由衷的为存孝感到高兴。但是，就是这样一位李存孝，却和与克用不共戴天的仇敌朱全忠联手，要求天子降诏讨伐克用。一想到这里，克用的心就忍不住有如刀搅般剧痛，当四周无人时，他甚至愤怒得泪流满面。他三十八年的人生经验中，从未有过这样的悲痛，这时克用才恍然发觉，原来在众多义儿当中，他最为深爱的，正是这个李存孝啊！
这一年的冬天，克用完全在悲伤愤怒与等待中度过。有的时候，他恨不得立刻飞到邢州，将存孝碎尸万段；有时又幻想存孝只是一时糊涂，很快会前来请罪认错。那时候，克用一定不会对他加以处罚，而且还会与他尽释前嫌，让他成为自己一人之下，万人之上的副手。但是，有时候听见从存孝方面传来新的谣言，克用又会气得浑身发抖，将脑海中美好的梦境完全毁灭，一连几天都吃不下饭，像恶鬼般暴躁易怒。就在这样的心理折磨当中，迎来了翌年的春天，克用始终没有见到存孝认错的使者，甚至连一封书信也没有收到。相反的，他从存信、康君立口中听说，存孝一连几个月都在整顿军备，加固城池，与朱全忠、王镕来往使节络绎不绝。
“先讨灭王镕，再诛杀李存孝！”
克用终于狠心做出了决断。景福二年二月，他大发河东兵马，有如愤怒的狂狮般出井陉口直杀向镇州。在天长镇，遇到顽强抵抗。十天之后，王镕出军三万前来救援。
“迎上去，把赵人打个粉碎！”
克用引军逆战于叱日岭。战场上，克用总是一个人冲进大群敌兵之中恣意斩杀，鲜血溅满人与马全身，仿佛不是为了杀败敌人，而是为了和敌人同归于尽般不要命地冲锋陷阵，使得左右纪纲不得不三番四次将杀入赵兵腹地的克用强行拉扯回后方。这一战，赵人惨败，死者一万余人。
这一年发生饥荒，本来不适合打仗。当行军主簿向克用报告粮料已尽，乞求暂且退兵，秋收后再作战时，克用面如铁色，独眼放射着似乎要将面前所有人都射穿的愤怒火光，高声怒喝：“胡说！粮食还有的是！”
“不，米粮和牛羊肉真的都吃完了。”
主簿畏缩地低声回答。但克用却反而大笑了起来，笑声如同金属敲打般尖锐刺耳，令人毛骨悚然。
“这漫山遍野，不全都是粮食吗？”
他手指着尸体狼籍的战场，冷酷地说道。河东兵于是把尸体上的肉做成干粮，尤如从地狱里钻出来，满怀怨念的鬼兵般势不可当地长驱直入赵地。
这时，从镇州传来李存孝已引兵进入城中，协助王镕防守的报告，克用听着便放声狂笑，笑声却好似痛哭般暗哑难听。他说：“这正是天从人愿，不必再走一趟邢州，只要在这镇州就可以把王镕、李存孝二贼一并斩首！”于是更加急行军赶到镇州。心惊胆寒的王镕又写信给朱全忠求救。朱全忠于是派使者对克用下书，声称在邺城之下已屯兵十万，随时将赶来救援赵人。然而，克用却冷笑着回复全忠：“如果朱公真的屯军邺下，还望早日降临；必欲决一雌雄的话，就在这常山之尾角逐一番好了！”朱全忠正在攻打感化军时溥，因此也不敢分兵前来。
就在这关头，幽州李匡威响应王镕求救，引燕军前来赴援。河东兵乏食，因此战斗力大打折扣，被燕人击败，不得不退回太原。王镕感激不尽地对李匡威酬谢，献上金帛十万缗。但是，当李匡威回师幽州时，却被弟弟李匡筹拒之境外。原来李匡威出征之前与家人告别，借酒****了匡筹的妻子。匡筹愤而夺取幽州，自称卢龙留后。李匡威军队大多逃散，不得不转而寄寓赵地。几个月后，他突然挟制王镕，想要占据镇州。当天风雨大作，雷鸣电闪，当李匡威押着王镕走过街道时，一个名为墨君和的屠夫突然跳墙杀出，打倒几名李匡威亲兵，救出王镕。镇人一起攻打匡威，将其举族诛灭。
随着李匡威、李匡筹兄弟之间的争斗，卢龙军也发生了一连串动荡。不久后，有位不速之客来到了太原。
“我是幽州刘仁恭！”
他让看门人对克用通报，克用立刻跳起来请他入府。在燕人奇袭易州之战和安金俊为之阵亡的云州之战中，克用都曾见识过这位“刘窟头”的威名。他仔细打量刘仁恭，对方的长相十分独特，剃得干干净净的一个大光头，鹰勾鼻，颧骨高耸，一双细长锐利的眼睛，骨骼很大，令人过目不忘，充满了乱世豪杰的气概。
“仆为李匡筹所逐，无处可走，乞请大王收留。”
他开门见山地自陈被逐经过。原来李匡筹
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