贺济礼夫妻下了马车，后面跟着抱孩子的奶娘及仆从几人，朝桌席这边来。贺济义不及细想，赶忙笑容满面地迎了上去，与贺济礼夫妻抱拳作揖，将他们引入酒席。
乡下人没那么多规矩，男男女女都坐在一处，又因屋子窄小，席面全摆在屋外，贺济礼夫妻跟着贺济义，到门前的那桌坐下，命人将贺礼送上。在座这些亲戚乡邻，独他们的礼盒最多，包装得最为精美，待贺济义朝那堂屋上一放，立时把别的盒子都比下去了。
席上族一嫂子，朝堂屋里看了几眼，以羡慕的口吻向旁边坐的一老妇道：“看来看去，还是你家大儿最有钱，不愧是州学里的教授。”
那老妇拍了拍身上已绽了线，露出棉花的袄子，撇嘴道：“有钱是有钱，只是不认我这娘。”
贺济礼和孟瑶闻言一惊，朝那老妇看去，只见她虽说瘦得不成*人形，人也仿佛老了好几岁，但果真是贺老太太无疑。两人急忙起身，走到她跟前，跪下磕头，齐齐唤了声娘。
贺老太太看也不看他们一眼，犹自说着“不认娘”之类的话，旁边的人就看不下去了，纷纷道：“你家大儿大儿媳，见了你的面就磕头，这还叫不认娘？”
贺老太太被噎住，这才叫他们起来，但仍不许他们回座，只命他们站着听教训。贺济礼十分地不耐烦，故意道：“娘，那天我们还以为诈了尸，可唬得不行，我媳妇更是吓得病了一场，到如今还不见大好呢。”
贺老太太脸上一红，喃喃地讲不出话来，贺济礼趁机就拉了孟瑶回座位坐下了。
少臾，酒菜上来，贺老太太夹了一块肉，看着叹气：“可怜我那小儿子，在牢里关了好几个月，只怕连肉星子都没见着。”
贺济礼咳了一声，朝两边看看，小声道：“娘，这是丢脸的事，你怎么拿到济义的好日子上来讲？”
贺老太太的话又一次被堵住，满心的不高兴，道：“不说济义，那就来说说你们，我本以为傻姑娘有了身孕，能给我添个大胖孙子，没曾想到头来却是一场空。”
傻姑娘的事，因为事关脸面，贺济礼瞒得极严，连家下人也不仅得知，此时他见贺老太太居然知道，还以为街头都传遍了，不禁大惊，离席扯了她到一旁无人处，问道：“娘，这事儿你是怎么知道的？”
贺老太太犹自气愤，道：“我这些日子就住在二妮那儿，有甚么是我不知道的。”
贺济礼前后一想，忽然明白过来，磨着牙道：“我说当时二妮仅凭傻姑娘一面之词，怎么就一口咬定她肚子里怀的是我的种，敢情是你从撺掇的？”
贺老太太一副不服气的表情，瞪着他道：“我只是一心盼个孙儿，怎么就叫撺掇了？”
贺济礼同她讲不通道理，只得压低了声音再三嘱咐：“此事丢脸，切莫到处乱讲，你儿子我还要做人咧。”
贺老太太却没有立时应承，只道：“今儿有一桩事，你若是依了我，咱们就甚么都好说。”
贺济礼听了这话，一时气结，难道他的脸面，不就是贺老太太的脸面？她居然还同他讲起条件来了。
“甚么事，赶紧说。”贺济礼咬牙忍了一忍，问道。
“来来来，我当着大伙儿的面跟你说。”贺老太太见贺济礼并未断然拒绝，心情大好，拉着他的袖子，将他带到席前。她清了清嗓子，道：“各位乡亲，今儿是我家济义的好日子，我老婆子趁这机会，准备把他家大儿子，也就是我的大孙子，过继给我大儿子济礼，请各位给我们作个见证……”
贺济礼乍听此言，脸色大变，席上坐着的孟瑶，也是一脸震惊。
“娘，过继这样大的事，你怎么也不先和我商量商量？”贺济礼来不及去生气，扯住贺老太太，问道。
贺老太太朝左边第一张桌子指了指，道：“族长都同意了，还有甚么好商量的？你膝下无子，你兄弟却有了两个儿子，过继一个给你，是应当的。你放心，济义心肠好，对此并无异议，我早与他讲好了。”
敢情还是贺济义善心，怜悯于他，贺济礼紧抿着嘴，面色铁青，自牙缝里挤出几个字来：“我不同意。”
席间那族嫂子奇道：“这是大好的事，济礼怎么不同意？”
贺济礼冷着脸道：“我和我媳妇都还年轻，焉知以后就没儿子？为何要早早地过继一个？”
那嫂子笑道：“过继是过继，自个儿生是自个儿生，又不是过继了儿子，就不许你自己生了，说不准这过继一个，能让你子息旺盛呢。”
贺老太太连连点头道：“正是这个理。”
贺济礼四面一望，寻着贺济义的所在，冷笑道：“是济义穷到没钱养活儿子，所以要塞给我一个？”
“这叫甚么话。”贺老太太也冷下脸来。
贺济礼哼了一声，重回孟瑶身旁坐了，道：“这事儿我不同意，不用再提。”
“不孝有三，无后为大。”贺老太太好容易说动族长，岂肯罢休，不依不饶道。
她声音极大，桌席间又离得近，登时所有的人都朝这边望来。贺济礼正要拍桌子脾气，孟瑶连忙按住他的手，轻轻摇了摇头。贺济礼会过意来，此时乡邻都在这里，人多嘴杂，他若一味与贺老太太顶嘴，这不孝的帽子，可就戴定了，不但影响名声，更影响年底的德行考评。他想到这层，只得将气恼强行忍了下来，假意敷衍贺老太太道：“过继是大事，岂能嘴上说说就定下来
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