思杨睁开眼睛，头顶是嶙峋的怪石，火光辉映之下，摇摇欲坠的样子，想要扭头，两颊却被木板固定着，转转眼，是浅浅的棺木侧板。
“是梦”，思杨笃定地想着。
浑身不得动。一张肃穆地脸探了过来，是个和尚。
“位正，锁灵。”和尚大喊了一声。
挣扎无用，思杨睁大眼睛看着，一块窄窄地木板遮住了头顶的怪石，慢慢沉下，火光消失了，一切沉入黑暗。
梵唱声起，“咄...咄...”，钉子钉下的声音。四个、八个...十六个；张开嘴，微凉、咸腥，扯动了舌头，十七；“吱...”穿透了额骨，十八。
一如往常，没有疼痛。
“灵定，入椁。”
浓重地黑暗。“不知道还醒不醒得过来”，思杨如是想着，放弃了去体察什么，再次闭上了眼。
白马书院的角落里，立着一座二层小楼，俯瞰着白马镇。此刻，小楼的二层房间里站着一个老人，面朝窗外看着，正是香堂里的老丈。老人的身前窗下是一方矮几，桌面上摆着一个长身细颈瓶，里面插着一支不知名的花，绽放在这严酷的冬日里。身后木床上传来一声咳嗽，老人紧锁的眉头舒展开来，微笑着转过身，“你醒了”。
思杨大睁开眼，看到了窗前微笑的老人，也看到了老人身后探出的那支鲜花。“嗯，这是哪里？”
“书院，我让人把你从河床里带来的，”看到思杨想爬起来，老人紧跟着问道：“你先别动，你知不知道自己得的什么病？”
“不知道”，叹了口气，思杨还是爬了起来。
“刚才你睡着我给你查看了下，脉象、身骨都正常，年纪轻轻，倒也不像患病的样子，看你在香堂的反应，似乎是头痛？”
“老丈是医生？”思杨反问了句。
“算是吧。”
“那你帮不了我，无论如何，谢谢老丈。”思杨拿起床边的夹袄，作势欲走。
“你应该说我治不了你，但不一定帮不了你。”老丈笑吟吟的说，“我见过你这样的人”。
这句话终是让思杨停下了脚步，他紧紧盯着老人，“见过我这样的人？什么意思？”
“就是见过和你一样，莫名其妙头痛晕倒的人。”老丈走回窗前，看也不看思杨。
“他们怎么样了？”
“死了，丢到河里、沉下去，再也活不过来了。”老人的语气有些低沉。
“我也会死？那你怎么帮我？”思杨忍不住问道。
“我是说不一定帮不了你，不代表一定能帮你活下去。”
这句话让思杨好好想了想，“你的意思是说你有办法，但不知道办法灵不灵？”
“你很聪明，孩子。”
“你为什么不帮之前见过的人？还是说你帮了但是办法不灵？”
“我给了他们办法，但是他们没有照做。归根结底，我也说不清是办法不灵，还是因为他们太固执。”
“你的办法是什么？”
老人从花瓶里拈起那支鲜花，转过身来，微笑不语。
“好吧，我需要为你做些什么？”
“我必须得说，孩子，你真的很聪明。”老人顿了一下，继续说道：“我需要你在明日白马寺钟声响起之前，把这支花放到白马桥上。”
“桥上一步？两步？”
“桥正中，白马寺下。”
“呵，老丈，虽然你救了我，没让我冻死在河边，我还是希望你知道，没有你的办法，我不一定会死，我又何必为了一个未见得有效的办法而主动寻死？”
“不一样，如果你不按我的办法去做，一定会死，十八年来我见过五个和你一样的人，无一例外，都死了，无一例外。”
“好吧，老丈，你可以随便说，五个或者十个，我也只说一点，像你所说，我一定会死，可为什么我要今夜死？上桥者斩立决，我虽然识字不多，这话总还是知道的。”
“前提是你被抓住了。”
“你有办法让我不被抓住？”
“办法要你去想，我所能告诉你的是，如果在这白马镇还有谁可以救你，让你免于疼痛，那只能是我。”
“你觉得会有人为了一个可能，仅仅一个可能，就走上绝对的死路吗？”
“看来你还抱有幻想。”
“你错了，我没有幻想什么疼痛突然消失之类的事情，只是我还有更现实的事情去做，在此之前，求死，不是我考虑的事情。”
“既然如此，年轻人，祝你好运。”
“谢谢，再见。”
思杨穿好夹袄，在门前捡起柴刀，插在腰上，转身做了个揖，推门而出。
门外是风雪弥漫的书院，仔细分辨了下，思杨找到了下山的路。沿路走出书院，思杨又站到了白马桥前，“固秦”玉碑、香堂、风雪中挺立的几个兵士。
“四个人，应该是轮值，正如老丈说的，这么多年没有谁违反禁令贸然上桥，这些兵士确实比较松懈...如果是夜里上桥，找准换班时机的话，倒也不是不可能...不过，就凭我？而且今天的突然发作更是可疑，万一在上桥后发作，那就死定了。无论如何，先找哥哥是正事。”思杨胡乱想了想，转身走向镇子西面。
思杨赶到西桥时，风雪渐息，一颗惨白的太阳探出头挂在南山，桥边一个混沌摊冒着热气，几个马帮打扮的大汉一边吸溜着热汤一边发出酣畅的长叹。思杨有些饿了，摸了摸怀里的几枚铜钱，看了看桥对面，还是决定先等到哥哥再说。<
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