郑初说：“好啊，我家也是农村的，什么都能做，我来帮你吧？”
谢步山说：“不用不用！哪里好意思要稀客自己动手啊，没有准备，要到街上买菜也来不及了……你们城里人不是喜欢无污染的绿色食品吗，今天就吃我自己种的菜，没有打农药，也没有施化肥，鸡蛋是绝对的土鸡蛋！”
郑初说：“我5岁的时候，妈妈做饭，我帮她烧火，洗菜……”
于是，两人在厨房里一边干活一边谈话。
原来谢步山在相东县一中高中毕业，他的作文成绩好，老师经常在班上读他的作文。学校的文学爱好者成立了幼狮文学社，并创办了刊物《幼狮》，并由他任社长兼主编。这份学生刊物一度很有名，省报还作了报道。因此，他立志做一名作家，由于他的成绩偏科，在高考中落榜，不得不回到贫瘠的山乡。但是，高考失利，更加坚定了他成为作家的愿望。20余年来，他一直没有停止过笔耕，可是，竟没有片言只字在公开出版发行的报刊上出现过。他将郑初引进卧室，打开一只黑乎乎的木箱，里面都是文稿，底层的纸已经发黄，蓝墨水的钢笔字有些模糊不清，放面上的则是电脑打印稿。他手伸进去，小心翼翼地取出一只大信封，掏出一叠规格不同的材料纸或便签，这是一些编辑的退稿信。信的内容大同小异：文笔流畅，题材不适合本刊，继续努力，一定会成功的。这些信，成了他长期不懈地坚持写作的动力。有时候在地里干活，灵感来了，扛起工具就往家里跑，一双赤脚趴在桌子上用功。为此，他没有少挨妻子黄梅儿的骂。他本来不是天子岗人，老家在乡政府附近，兄弟姐妹四人，各自有了自己的家。他最小。父母亡故后，便一个人生活，足不出户，经常猫在家里写作，谁也劝不了，兄弟姐妹苦劝不信，就像着了魔一样。久而久之，谢步山这个名字被人们遗忘，以“谢作家”取而代之。乡下办丧事，撰写祭文是一项重要内容，这关乎是否成功的标志，一般都有固定人选，在地方上既要有名望，又被认为有学问。一次，谢步山所在的村办丧事，由于突然的变故，他被临时推举干这件事。本来，这样的文字千篇一律，一笔从生到死的流水账，谢步山一改常规，采取散文的写法，突出亡者生前所做的几件好事，一唱三叹，笔法细腻，使乡邻感到特别新鲜，在地方上产生了轰动。他一举成名，从此以后，周围十几里的人家，凡属办丧事，非得请他来撰写祭文。甚至健在的老人，也找上门来，请他替自己撰写。说想听一听，死了的话，写得再好，也听不见了。
谢步山的祭文写得好，但他的婚事却一直没有着落。30岁那年，被天子岗的一户黄姓没有儿子的家庭招来上门女婿。这桩婚姻对双方来说都是无奈的选择。山上人家因条件限制没有人愿意入赘，山下与谢步山年龄相仿的男人，孩子都能打酱油了。在山上，生存条件那么艰苦，未能使谢步山的作家梦醒。他还是坚持写作不止，为此，夫妻俩经常吵架。村里的青壮年都外出打工，谢步山不去，他说那样会影响自己的写作。黄梅儿见劝说不了，一气之下，只好自己加入了打工者的行列……
郑初拿起一篇谢作家的稿子，看了一篇，文字确实不错，只是观念显得太陈旧，这样的文章，现在绝对不会有读者的。郑初读文章的时候，感觉到谢步山紧盯着自己的目光，他知道谢作家此时此刻的心情。郑初读完之后，口气有些夸张：“谢老师，好文章啊，写得真好！”
谢步山两眼发亮：“是吗？你说的是真的吗？”
郑初说：“看来寻波主任没有讲假话……”
谢步山抑制不住兴奋：“啊，寻主任也这么说过吗？”
郑初点了点头,说道：“那当然，他不推荐的话，我哪儿知道你谢老师啊？”
谢步山连连点头：“是啊，是啊。这倒是真的！”
郑初立刻将谈话的内容进入正题，说明自己此行的目的，正在策划出版一套《相东文学丛书》，根据寻波的意见，将谢步山也纳入了作者范围。在敲定名单时，寻波特别提出了谢步山的名字。他认为，谢步山虽然没有发表过文章，但他的水平并不比其他发表过文章的作者水平低。还举了几位世界文学大师甚至在世时遭遇退稿，身后名声鹊起的例子……郑初的一番话说得谢步山流下了激动的眼泪。
郑初趁机拿出一本首都出版社出版的图书给谢步山看，说相东文丛就出这个规格的，征求他的意见。谢步山接过书看了看，抬起头，不太自信地问：“你是说，我的作品也有机会出版成这样一本书吗？”
郑初又点了一下头，笑道：“对呀，你的作家梦马上就可以圆啦！”
谢步山伸出两只手紧紧地抓住郑初的手：“谢谢，谢谢，太谢谢你了——”
郑初突然话锋一转，说道：“你了解现在的出版界吗？”
谢步山一愣：“出版界？我一个山里人，一年之中，县城都很少去，外界的事，了解得不多……，你的意思是……”
郑初说：“这是自费出书，丛书的作者还需分担一部分出版印刷费……”
谢步山若有所思地点了点头：“出版……印刷……这个钱自然要出的
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