苗族是个传承古老的民族,相传是远古时代蚩尤大神的后代。一万年前,蚩尤统领着黄河以下和长江中下游的九黎族部落,那时黄河以上中原地区盘据着炎帝神农氏部落和黄帝轩辕氏部落。蚩尤性情暴戾,好勇喜战,所向披靡,曾在黄河北边的逐鹿平原多次打败炎帝神农氏,后来被炎帝神农氏和黄帝轩辕氏合力讨伐,最终战败逐鹿。蚩尤被黄帝轩辕氏擒杀。
蚩尤死后,九黎族部落受到其他诸侯的驱逐,逃离到南蛮深山之中,安定居业,开垦山地,种植水稻,与世无争,遂传承至今,演变成今天的苗族。
苗族人所使用的语言是苗瑶语,发音悠长婉扬,所以苗人唱歌十分好听,即使是平日里说话,也如同汉人唱歌一般。但随着中原汉文化的渗透,大多苗人也会说一些基本的汉语。苗族信仰原始的祖先,也就是从枫树里诞生的蚩尤,蚩尤是苗人唯一信奉的神,枫树则是他们的宗教图腾。苗族掌管祭天的人称为巫,他们常年居住在位于苗寨中央的乌山上,用尖长的双耳聆听天神的意志。
三天后,大卜父和蓝小天来到了苗寨。苗寨位于一片开阔的山谷盆地里,一眼望去,只见星散的三层小屋架空在凹凸不平山坡上,房屋之间的小路上,野花盛开,有三两结伴的苗族姑娘,穿着及膝的千褶裙,手上端着簸箕或篮子,挪步之时还踏着小舞步,婀娜多姿。
苗寨的中央,是一座巨大的黑山,仿佛上天投下的阴影,藏着不为人知的神秘。
一位黑袍侍者站在寨门之前,与这个秀丽的村寨显得格格不入。黑袍侍者向大卜父和蓝小天鞠躬至腰,道:“大巫让我在此等候多时了,迎二位上山。”
黑袍侍者做了一个请的姿势,便带领他们向村寨中走去。一路走过几家吊脚屋,与几个好奇的苗家人擦肩而过,来到那宽大的乌山前,已经是夕阳西沉。
随着侍者在山前绕了几个弯,拐进一处山阴的缺口,天光顿时暗了下来。只见缺口处的悬崖上,密集插满了上千只棺材,棺材有新有旧,旧的棺材有些由于年代久远都烂成了黑色。
蓝小天站在棺材围绕的山凹里,被眼前阴森恐怖的景象弄得头皮发麻。他胆怯地握住了大卜父的手,想迫不及待地离开这鬼地方。
黑袍侍者向悬崖上的棺材虔诚地鞠躬,蓝小天也跟着大卜父学着样子鞠躬。三人来到悬崖侧面的边缘处,一道狭窄的石阶,伸进山顶的黑暗。
三人拾级而上,黑袍侍者在前,大卜父在中,蓝小天紧紧握住大卜父的衣角跟在后面,小心地踩在滑湿的石阶上。渐渐上行,走过山凹的棺材群,石阶通向了一片树林深处,两侧树木凋零,隐隐散发着腐臭之气。这是一种乌木,需用腐肉滋养才能存活,乌木林中,肥硕的乌鸦成群立在凸凸的枝桠上,不时发出一声瘆人的呱呱鸣声。
蓝小天感觉自己的冷汗都冒出来了,只盼着快点走出这阴森森的乌木林。
夜幕降临,三人出了乌木林,迎面是一条黑木长亭,蓝小天赶忙跑上前牵住大卜父的手。大卜父和蔼地笑道:“怎吓成这样?手心里都是汗。又没鬼要吃你?”
蓝小天缩着头观察四周,道:“这里什么地方?好恐怖。”
大卜父道:“这里是苗族的圣山,大巫就住在山顶的石殿里。我们这会来就是找他。”
“你说带我来找你哥哥,大巫就是你的哥哥?”
大卜父点了点头,他吧嗒一下嘴唇,是酒瘾又犯了,可腰间的酒壶里早已空空如也。
蓝小天的脚落在乌木亭的地板上,发出笃笃的清响。乌木亭里,每隔三丈就有一根柱子,柱子却是镂空的,里面放着一尊人头鸟身的神像,蓝小天认得,那神像就是蚩尤。传说中蚩尤半人半鸟,可以在空中翱翔,嘴里能喷出融化一切的烈焰,而苗族唯一信仰的神,就是蚩尤。
乌木亭约有一里长,来到乌木亭的尽头,蓝小天的心一跳,脸色顿时苍白起来,只见眼前的山体像是被一把开天巨斧劈裂,一条五丈宽的裂缝下是漆黑的无底深渊,最可怕的是,深渊下面传来一阵阵奇怪的哀嚎声,令人毛骨悚然。要度过这裂缝,就得从裂缝上的独木桥上走过。这独木桥,粗细并不均匀,有些地方粗得可以容纳下两只脚,有些地方却细如手臂。
“大卜父,我能不过去吗?下面的叫声好吓人。我在这边等你喝完了酒回来。”蓝小天胆怯地向后退了一步。
大卜父道:“深渊里面是连接人鬼两界的鬼门关,你就是我从那里捡回来的,现在我要送你过去一次。”
“啊!”蓝小天吓得一屁股坐在地上,万没想到大卜父会说出这样的话。鬼门关下皆是鬼,是为鬼界,活人过去了,不就成活鬼了吗?
黑衣侍者见蓝小天不愿过桥,道:“鬼门关已经被大巫用镇魂幡封印住,鬼物是出不来的。你可以安心走过这座独木桥。”
“我怕我会摔下去。”蓝小天的声音在颤抖。黑衣侍者无奈,只好背起蓝小天,向独木桥上走去,大卜父随后。深渊里不断有阴风吹上来,一双血色的双眼从下面的黑暗里往上冲,带着凄厉的嚎叫声,蓝小天只觉眼前一黑,竟被吓晕了过去。
乌山山顶上,一座用乱石磊起的祭殿(更像是一个山洞)里,蓝小天晕睡在祭坛上,祭坛前面,摆着两只刚刚断气的水牛,水牛粗壮的脖子上伤口血液还没凝固。
大殿中央,
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